Экспедиция Менданьи
7 февраля 1568 года испанский мореплаватель Альваро Менданья де Нейра впервые достиг архипелага, который впоследствии получил название Соломоновы острова. Экспедиция стартовала из порта Кальяо в Перу и состояла из двух кораблей, направленных на запад в поисках новых земель и богатств. После трёх месяцев плавания в южном полушарии, к востоку от Новой Гвинеи, испанцы наткнулись на группу гористых островов, покрытых густыми тропическими лесами. Менданья, вдохновлённый библейскими легендами, назвал их в честь царя Соломона, предполагая, что нашёл мифическую страну Офир, откуда привозили золото для Иерусалимского храма.
Контакт с аборигенами
Прибыв на острова, испанцы столкнулись с местными жителями – темнокожими аборигенами, жившими в хижинах, скрытых в джунглях. Первые контакты были осторожными: Менданья стремился установить мирные отношения, обменивался дарами и изучал быт островитян. Однако культурные различия и недоверие быстро привели к напряжённости. Испанцы искали золото, но не нашли никаких признаков драгоценных металлов. Вскоре начались стычки, вызванные недопониманием и попытками навязать европейские порядки. Несмотря на это, экспедиция продолжала исследовать территорию, нанося на карты новые острова и бухты.
Миф о золотых копях
Менданья был убеждён, что обнаружил земли, богатые золотом, и по возвращении в Испанию представил их как потенциальный источник несметных сокровищ. В 1574 году он получил титул маркиза и королевский приказ организовать новую экспедицию для основания городов и добычи золота. Однако повторное плавание состоялось лишь в 1595 году, и оказалось неудачным. Менданья не смог высадиться на Гуадалканале, основал колонию на островах Санта-Крус, где вскоре умер от болезни. Его мечта о золотых копях так и осталась мифом, а попытки закрепиться на островах завершились эвакуацией из-за тропических болезней и сопротивления местного населения.
Забвение и повторное открытие
После неудач испанцев Соломоновы острова на два столетия исчезли с европейских карт. Только в 1767 году английский мореплаватель Филипп Картерет вновь открыл архипелаг для Европы. В XIX веке начались попытки миссионеров обосноваться на островах, но они часто становились жертвами каннибализма. Лишь в 1860-х годах белые торговцы начали закрепляться на территории, организовав оборону и наладив торговлю. В 1893 году Британия объявила протекторат над островами, а с 1907 года началось создание плантаций кокосовых пальм. Таким образом, европейская колонизация архипелага окончательно утвердилась только в XX веке.
Историческое значение открытия
Открытие Соломоновых островов 7 февраля 1568 года стало важной вехой в истории европейской навигации и освоения Тихого океана. Экспедиция Менданьи продемонстрировала стремление Испании расширить свои владения и найти новые источники богатства. Хотя мечты о золоте не оправдались, архипелаг вошёл в сферу интересов европейских держав. Позднее он стал ареной миссионерской деятельности, колониальных экспериментов и геополитических конфликтов. Сегодня Соломоновы острова – независимое государство, но память о первом контакте с Европой сохраняется как часть сложного исторического наследия региона.
