Начало крупнейшего сражения Второй мировой
5 июля 1943 года в 2:20 ночи началась Курская битва – одно из самых масштабных и значимых сражений Великой Отечественной войны. Немецкое командование приступило к реализации операции «Цитадель», целью которой был охват и уничтожение советских войск на Курском выступе. Однако советская разведка заранее раскрыла планы противника, и артиллерия Центрального фронта нанесла упреждающий удар. В ответ немецкие войска начали массированное наступление с двух направлений – южнее Орла и севернее Белгорода. Битва охватила территорию длиной более 200 километров и сразу приобрела ожесточённый характер.
Подготовка и оборонительные рубежи
Советское командование, предвидя наступление, провело масштабную подготовку. За весну и начало лета 1943 года были созданы глубоко эшелонированные оборонительные линии, включавшие шесть полос общей глубиной до 300 километров. В строительстве укреплений участвовали сотни тысяч гражданских лиц, включая колхозников и рабочих. Каждая позиция была насыщена минными полями, окопами, траншеями и огневыми точками. Средняя плотность мин доходила до 7000 на километр фронта. Такая подготовка позволила Красной армии выдержать первый удар и сорвать планы быстрого прорыва, на которые рассчитывал вермахт.
Ход боевых действий
В первые дни битвы немецкие войска добились частичных успехов, продвинувшись на 10–35 километров вглубь советской обороны. Особенно ожесточённые бои шли на направлении Обоянь – Прохоровка, где 12 июля произошло крупнейшее танковое сражение в истории: около 1200 танков сошлись в смертельной схватке. Несмотря на техническое превосходство немецких машин, советские войска смогли остановить наступление. В это же время началась контрнаступательная операция «Кутузов» на Орловском направлении, а позже – операция «Румянцев» на юге. Красная армия постепенно перехватила инициативу и начала теснить противника.
Итоги и потери сторон
Курская битва продолжалась до 23 августа 1943 года и завершилась победой Красной армии. В ней участвовали около двух миллионов человек, более шести тысяч танков и четыре тысячи самолётов. Потери были огромны: советская сторона потеряла свыше 250 тысяч убитых и пропавших без вести, около 600 тысяч раненых. Немецкие потери составили более 100 тысяч убитых и около 400 тысяч раненых. Вермахт утратил стратегическую инициативу на Восточном фронте и больше не смог проводить масштабные наступательные операции. Победа под Курском стала важным этапом коренного перелома в войне и укрепила позиции СССР.
Историческое значение битвы
Курская битва стала символом стойкости и военного мастерства Красной армии. Она показала эффективность советской разведки, инженерной подготовки и способности к масштабным контрнаступлениям. Победа укрепила моральный дух советских солдат и стала важным шагом к освобождению оккупированных территорий. После Курска началась череда успешных операций, приведших к освобождению Украины, Белоруссии и Прибалтики. Битва также продемонстрировала важность танковых войск и авиации в современной войне. 5 июля 1943 года навсегда вошло в историю как начало одного из величайших сражений XX века.
