Начало операции и стратегические цели
12 января 1945 года Красная Армия начала Висло-Одерскую наступательную операцию – одну из крупнейших стратегических операций Великой Отечественной войны. Её целью был разгром немецкой группы армий «А» (позже – «Центр»), освобождение Польши и создание условий для удара на Берлин. Наступление велось силами 1-го Белорусского фронта под командованием маршала Г.К. Жукова и 1-го Украинского фронта под руководством маршала И.С. Конева. Советские войска располагали тремя плацдармами на западном берегу Вислы, откуда и началось стремительное продвижение вглубь вражеской обороны.
Силы сторон и подготовка к наступлению
В операции участвовало около 2,2 миллиона советских солдат, более 34 тысяч орудий, 6,5 тысяч танков и 4,8 тысяч самолётов. Им противостояли 400 тысяч немецких военнослужащих, 5 тысяч орудий, 1220 танков и 630 самолётов. Превосходство Красной Армии было подавляющим. Наступлению предшествовала мощная артиллерийская подготовка: на участках прорыва огонь вели по 250–300 стволов на километр фронта. Это позволило разрушить укрепления противника и деморализовать его войска. Немецкие резервы, подтянутые к передовой, оказались в зоне огня и понесли тяжёлые потери уже в первые часы операции.
Ход боевых действий и успехи
Наступление началось с Сандомирского плацдарма силами 1-го Украинского фронта. В первый день советские войска продвинулись на 15–20 километров, а затем в прорыв были введены танковые армии. 14 января в наступление вступил 1-й Белорусский фронт, сокрушив оборону противника и вызвав его паническое отступление. Из-за плотного тумана авиация не могла поддерживать действия, и вся тяжесть разрушения укреплений легла на артиллерию. С 16 января, после улучшения погоды, авиация начала активно участвовать в боях. Продвижение Красной Армии достигало 25–30 километров в сутки, что стало рекордным темпом наступления.
Освобождение городов и выход к Одеру
Уже на пятый день операции советские войска освободили Варшаву. В течение 23 дней были заняты Краков, Лодзь, Познань и другие крупные города. Немецкая оборона между Вислой и Одером, состоявшая из семи эшелонированных рубежей, была прорвана. К концу января части Красной Армии вышли к Одеру и захватили плацдармы на его западном берегу, оказавшись всего в 60–70 километрах от Берлина. Операция проводилась в тяжёлых зимних условиях, но благодаря грамотному планированию и решительным действиям командования она завершилась стремительным успехом, изменив стратегическую обстановку на фронте.
Значение операции и её последствия
Висло-Одерская операция стала важнейшим этапом завершающего периода войны. Она продемонстрировала мощь Красной Армии и её способность к масштабным наступательным действиям. Разгром группы армий «А» лишил Германию значительной части боеспособных сил, а освобождение Польши укрепило позиции СССР в Восточной Европе. Операция создала условия для Берлинской наступательной операции, которая началась в апреле 1945 года. По словам немецкого генерала Меллентина, Европа не знала ничего подобного со времён падения Римской империи – настолько стремительным и разрушительным было советское наступление.
