Начался последний полёт шаттла «Атлантис», завершивший эксплуатацию кораблей системы «Space Shuttle»

Старт последней миссии шаттла «Атлантис»

8 июля 2011 года с космодрома имени Кеннеди во Флориде стартовал шаттл «Атлантис» в рамках миссии STS-135 – последнего полёта программы «Space Shuttle». Запуск состоялся в 15:29 UTC и ознаменовал завершение тридцатилетней эры американских многоразовых космических кораблей. Экипаж состоял из четырёх астронавтов: Кристофера Фергюсона, Дагласа Хёрли, Сандры Магнус и Рекса Уолхайма. Основной задачей миссии была доставка оборудования, запасных частей и провизии на Международную космическую станцию. Это был 33-й полёт «Атлантиса» и 135-й запуск шаттла в истории программы.

Цели и задачи миссии STS-135

Миссия STS-135 имела важное значение для обеспечения функционирования МКС после завершения программы шаттлов. На борту «Атлантиса» находился многоцелевой модуль снабжения «Рафаэль», содержащий около пяти тонн грузов: научное оборудование, запчасти, продовольствие и предметы первой необходимости. Также был доставлен лёгкий многоцелевой перевозчик для возвращения использованных компонентов. Экипаж провёл работы по разгрузке и подготовке станции к длительной автономной эксплуатации. Миссия стала символом перехода к новым формам космических перевозок, включая участие частных компаний.

Особенности экипажа и безопасности

STS-135 стала первой миссией шаттла с четырьмя членами экипажа за последние 28 лет. Такое решение было принято из-за отсутствия резервного шаттла-спасателя: в случае аварии астронавты должны были быть эвакуированы с помощью российских кораблей «Союз». Это требовало минимизации численности экипажа и тщательной подготовки. Все участники миссии имели опыт космических полётов и прошли усиленную тренировку. Несмотря на риски, полёт прошёл успешно, без технических сбоев. Экипаж выполнил все запланированные задачи, продемонстрировав высокий уровень профессионализма и слаженности.

Завершение полёта и возвращение

19 июля 2011 года «Атлантис» отстыковался от МКС, завершив девятидневное пребывание на орбите. Посадка состоялась 21 июля в 09:57 UTC на взлётно-посадочной полосе №15 космодрома имени Кеннеди. Полёт длился 12 суток, 18 часов и 28 минут. Возвращение шаттла стало эмоциональным моментом для участников программы, инженеров и зрителей по всему миру. Астронавты привезли на Землю использованные материалы и научные образцы. Завершение миссии STS-135 официально закрыло программу «Space Shuttle», начатую в 1981 году с полёта «Колумбии», и оставило глубокий след в истории космонавтики.

Наследие программы «Space Shuttle»

Последний полёт «Атлантиса» стал кульминацией тридцатилетней истории программы «Space Shuttle», которая изменила представление о космических полётах. За это время было совершено 135 запусков, доставлены сотни тонн грузов, выведены на орбиту спутники, телескоп «Хаббл» и модули МКС. Программа позволила осуществить множество научных экспериментов и международных проектов. Несмотря на трагедии с «Челленджером» и «Колумбией», шаттлы стали символом технического прогресса и человеческой смелости. Миссия STS-135 завершила эпоху, открыв путь новым технологиям и коммерческим инициативам в освоении космоса.