Начало проекта и выбор места
3 марта 2005 года в Китае официально стартовал проект строительства крупнейшего в мире радиотелескопа FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope). Идея создания возникла ещё в 1994 году, но именно в 2005 начались подготовительные работы. Для размещения телескопа выбрали карстовую впадину в уезде Пинтан провинции Гуйчжоу – удалённый район с минимальным уровнем радиопомех. Местность идеально подходила для установки гигантской чаши диаметром 500 метров. Проект стал частью национальной программы развития науки и технологий, направленной на укрепление позиций Китая в области астрофизики.
Строительство и технические особенности
Строительство FAST началось в 2011 году и длилось более пяти лет. Основной элемент – рефлектор, состоящий из 4450 треугольных панелей, был завершён 3 июля 2016 года. Он размещён в естественном углублении и способен изменять форму для фокусировки радиоволн. Приёмник подвешен на высоте 140 метров над чашей с помощью системы тросов, управляемых роботизированными механизмами. Телескоп работает в диапазоне от 70 МГц до 3 ГГц, что позволяет фиксировать слабейшие сигналы из глубин космоса. FAST стал самым большим радиотелескопом с заполненной апертурой, превзойдя знаменитый Аресибо.
Научные цели и задачи
FAST предназначен для решения широкого спектра научных задач: изучения пульсаров, поиска внеземных сигналов, исследования межзвёздного газа и тёмной материи. Он способен обнаруживать новые объекты, ранее недоступные другим телескопам. Особое внимание уделяется эпохе реионизации – периоду формирования первых звёзд и галактик. Благодаря высокой чувствительности, FAST может фиксировать слабые радиосигналы, проходящие сквозь межгалактическую среду. Учёные рассчитывают, что телескоп поможет раскрыть тайны происхождения Вселенной и расширит знания о её структуре и эволюции.
Социальные и экологические аспекты
Для обеспечения работы телескопа в радиотишине были переселены около девяти тысяч жителей, проживавших вблизи объекта. В радиусе десяти километров введён запрет на строительство и использование электронных устройств, способных создавать помехи. Эти меры вызвали общественные дискуссии, но были признаны необходимыми для достижения научных целей. FAST стал не только символом технологического прогресса, но и примером сложного баланса между развитием науки и интересами населения. Китайские власти обеспечили переселенцам компенсации и поддержку, стремясь минимизировать социальные последствия проекта.
Ввод в эксплуатацию и международное значение
Официальная приёмка FAST состоялась 11 января 2020 года, после завершения всех тестов и настройки оборудования. Телескоп начал полноценную работу, предоставляя данные китайским учёным, а позже стал доступен для международного сообщества. FAST укрепил позиции Китая в мировой науке, став важным инструментом в глобальных астрономических исследованиях. Его открытие 3 марта 2005 года ознаменовало начало масштабного научного проекта, который спустя 15 лет стал крупнейшим радиотелескопом планеты. Сегодня FAST – это «небесное око» человечества, устремлённое в глубины космоса.
