Открытие первого колеса обозрения
21 июня 1893 года на Всемирной колумбовской выставке в Чикаго состоялось торжественное открытие первого в мире колеса обозрения. Аттракцион был спроектирован инженером Джорджем Вашингтоном Гейлом Феррисом-младшим как американский ответ на Эйфелеву башню, построенную к Парижской выставке 1889 года. Конструкция поражала своими размерами: диаметр колеса составлял 75 метров, а вес – около 2000 тонн. Колесо приводилось в движение двумя паровыми машинами мощностью по 1000 лошадиных сил. Это инженерное чудо стало символом технического прогресса и вызвало огромный интерес у посетителей выставки.
Технические характеристики и устройство
Колесо Ферриса состояло из 36 кабин, каждая из которых была размером с автобус и вмещала до 60 человек – 20 сидячих и 40 стоячих мест. Общая пассажировместимость достигала 2160 человек. Ось колеса весила 70 тонн и стала крупнейшей кованой стальной деталью своего времени. Один полный оборот занимал около двадцати минут, позволяя пассажирам насладиться панорамным видом на Чикаго. Большинство деталей конструкции было изготовлено в Детройте и доставлено на место по железной дороге. На строительство ушло около 250 000 долларов, что по тем временам считалось значительной суммой, полностью покрытой частными инвестициями.
Реакция публики и коммерческий успех
Аттракцион сразу стал главным событием выставки, привлекая тысячи посетителей ежедневно. За 20-минутную поездку взималась плата в размере 50 центов, и за всё время работы колеса на нём прокатились около 1,5 миллионов человек. Общая прибыль составила почти 730 000 долларов, что превзошло ожидания организаторов. Колесо обозрения стало не только техническим достижением, но и коммерческим триумфом. Оно вызвало восхищение у инженеров, архитекторов и широкой публики, став символом американской изобретательности. Впоследствии подобные конструкции начали появляться в других городах и странах, вдохновлённые успехом чикагского проекта.
Судьба колеса после выставки
После завершения выставки в октябре 1893 года колесо было демонтировано и перенесено на новое место в Чикаго, где продолжило работу. В 1904 году его установили на выставке в Сент-Луисе, но вскоре после этого конструкцию окончательно разобрали. Несмотря на физическое исчезновение, колесо Ферриса оставило глубокий след в истории инженерии и массовых развлечений. Его концепция легла в основу всех последующих колес обозрения, а само название «Ferris wheel» стало нарицательным в английском языке. Идея Ферриса доказала, что инженерные сооружения могут быть не только функциональными, но и эстетически привлекательными.
Историческое значение и наследие
Открытие первого колеса обозрения 21 июня 1893 года стало важной вехой в истории архитектуры, инженерии и культуры досуга. Оно продемонстрировало возможности металлоконструкций, паровых технологий и массового строительства. Колесо стало символом индустриальной эпохи, стремящейся к новым высотам и впечатлениям. Вдохновлённые успехом Ферриса, инженеры по всему миру начали создавать свои версии аттракциона, превращая его в неотъемлемую часть городских ландшафтов. Сегодня колёса обозрения украшают мегаполисы и курорты, но их история начинается именно с того дня в Чикаго, когда мечта инженера стала реальностью.
