Рождение мезоскафа «Огюст Пикар»
27 февраля 1964 года в швейцарском городе Буве был спущен на воду первый в мире туристический подводный аппарат – мезоскаф PX-8 «Огюст Пикар». Его создателем стал океанолог Жак Пикар, сын знаменитого исследователя Огюста Пикара. Аппарат был построен специально для национальной выставки Expo 64 в Лозанне и предназначался для погружений в Женевское озеро. Идея создания мезоскафа, способного зависать в толще воды и перевозить пассажиров, возникла ещё в 1953 году, но долгое время оставалась нереализованной из-за отсутствия финансирования и технических трудностей.
Конструкция и технические особенности
Мезоскаф PX-8 представлял собой герметичную капсулу длиной около 10 метров, способную погружаться на глубину до 100 метров. Корпус аппарата был изготовлен на заводе «Братья Джованьола» в Монте, а остальные части – в Веве. Он оснащался балластными цистернами, системой жизнеобеспечения и иллюминаторами для наблюдения за подводным миром. Внутри размещались сиденья для пассажиров и приборы для контроля параметров погружения. Аппарат был рассчитан на безопасную перевозку туристов, а его конструкция обеспечивала устойчивость и маневренность в водной среде.
Первые испытания и бюрократические преграды
После спуска на воду аппарат столкнулся с бюрократическими трудностями: экспертная комиссия, назначенная организаторами выставки, задержала начало испытаний из-за опасений по поводу безопасности. Жак Пикар был отстранён от дальнейших работ, несмотря на то, что именно он разработал проект и добился его реализации. Испытания начались лишь спустя несколько месяцев, после незначительных доработок. Для пилотирования мезоскафа была сформирована команда из опытных подводников и морских офицеров, прошедших специальную подготовку для управления новым типом аппарата.
Эксплуатация и успех на выставке
Во время работы выставки мезоскаф совершил около 700 погружений, перевезя более 33 тысяч пассажиров. После её завершения аппарат продолжил эксплуатацию, совершив ещё около 400 погружений. Все рейсы прошли без происшествий, что подтвердило надёжность конструкции и безопасность аппарата. Туристы могли наблюдать подводный мир Женевского озера, что стало уникальным аттракционом того времени. Успех мезоскафа продемонстрировал перспективность подводного туризма и вызвал интерес к разработке подобных аппаратов в других странах, положив начало новой отрасли в сфере развлечений и науки.
Наследие и современное значение
В 1965 году мезоскаф «Огюст Пикар» был продан американской компании за 100 тысяч долларов, а позже передан Швейцарскому музею транспорта в Люцерне, где экспонируется и сегодня. Несмотря на то, что термин «мезоскаф» не получил широкого распространения, идея туристических подводных аппаратов продолжает развиваться. Современные технологии позволяют создавать более совершенные модели для подводных экскурсий, исследований и спасательных операций. Проект Жака Пикара стал символом инженерной смелости и открыл новую страницу в истории освоения подводного пространства человеком.
