Учреждена высшая военная награда Великобритании - «Крест Виктории»

Истоки создания Креста Виктории

29 января 1856 года королева Великобритании Виктория учредила высшую военную награду страны – Крест Виктории. Это решение было принято на фоне завершения Крымской войны, в которой британские солдаты проявили исключительную доблесть. До этого момента в британской армии не существовало универсальной награды за личный героизм, вне зависимости от звания. Новый орден должен был стать символом признания мужества, проявленного в боевой обстановке. Учреждение Креста Виктории стало важным шагом в переосмыслении роли солдата и справедливого поощрения за подвиги на поле боя.

Принципы награждения и внешний вид

Крест Виктории предназначался для награждения военнослужащих всех званий, а также гражданских лиц, действовавших под военным командованием. Основным критерием было совершение подвига под огнём противника. Награда изготавливалась из бронзы, предположительно взятой с русских пушек, захваченных при взятии Севастополя. Крест имеет форму «cross pattée» – сужающиеся к центру лучи, без вырезов. На лицевой стороне изображён лев на короне и надпись «For Valour». Крепление осуществляется с помощью малиновой ленты, а на обратной стороне гравируются имя, звание и дата подвига награждённого.

Первые награждения и общественное признание

Первая церемония вручения Креста Виктории состоялась 26 июня 1857 года в Лондоне. Тогда награду получили 62 человека, отличившихся в Крымской войне. Это событие вызвало широкий общественный резонанс: простой солдат, ранее незаметный, теперь мог быть признан наравне с офицером. Крест Виктории стал символом равенства в доблести и изменил отношение к воинским заслугам. В последующие годы награда вручалась за подвиги в различных конфликтах, включая англо-зулусскую войну, Первую и Вторую мировые войны. Она быстро приобрела статус священной реликвии британской военной традиции.

Эволюция награды и международное признание

Со временем Крест Виктории стал частью национального сознания и получил признание за пределами Великобритании. В XX веке были учреждены версии награды для Австралии, Канады и Новой Зеландии, каждая из которых сохраняла оригинальные принципы. В 1920 году король Георг V постановил, что даже тяжкое преступление не может лишить героя его награды. Это решение подчеркнуло моральную ценность ордена. Крест Виктории вручался также иностранным гражданам, проявившим героизм в составе британских войск. Его статус как высшей награды остался неизменным, несмотря на изменения в структуре вооружённых сил.

Современное значение и наследие

На сегодняшний день Крест Виктории остаётся самой почётной военной наградой Великобритании. Всего за всю историю было вручено 1358 крестов, и каждый из них – свидетельство исключительного мужества. В Имперском военном музее в Лондоне хранится коллекция наград и портретов кавалеров, напоминающая о цене героизма. Несмотря на редкость вручения, Крест Виктории продолжает вдохновлять поколения военных и гражданских лиц. Его учреждение 29 января 1856 года стало не просто актом признания доблести, но и началом новой этики в оценке воинских заслуг, актуальной и в XXI веке.