В ходе войны во Вьетнаме американские войска уничтожили южновьетнамскую деревню Милаи (Сонгми)

Подготовка операции и высадка

16 марта 1968 года рота «Чарли» 1-го батальона 20-го пехотного полка армии США начала операцию в южновьетнамской деревне Милаи, входящей в общину Сонгми провинции Куангнгай. Командование считало, что в этом районе скрываются бойцы Вьетконга, и приказало провести зачистку. В 5:30 утра солдаты высадились с вертолётов на окраине деревни, предварительно подвергнув её артиллерийскому обстрелу. Однако на месте оказалось, что в Милаи находились исключительно мирные жители – старики, женщины и дети. Несмотря на это, американские военнослужащие начали массовое уничтожение населения, действуя с особой жестокостью и без сопротивления.

Ход резни и число жертв

Солдаты роты «Чарли» под командованием лейтенанта Уильяма Келли сгоняли жителей в центр деревни, где открывали огонь в упор. По свидетельствам очевидцев, происходили групповые изнасилования, пытки, убийства детей и стариков. Дома поджигались, скот уничтожался, запасы пищи сжигались. В результате нападения было убито 504 человека, включая 210 детей, из которых 50 – младше трёх лет. Многие тела были сброшены в колодцы или оставлены среди руин. Это преступление стало одним из самых кровавых эпизодов войны во Вьетнаме, вызвавшим впоследствии международное осуждение и протесты против американской военной политики.

Попытка остановить бойню

Единственным человеком, попытавшимся остановить резню, стал пилот вертолёта Хью Томпсон. Увидев происходящее, он посадил машину между солдатами и жителями, приказал стрелку открыть огонь в случае угрозы и эвакуировал нескольких выживших. Его действия были осуждены командованием, но позже признаны героическими. Томпсон дал показания, став ключевым свидетелем в расследовании. Благодаря его вмешательству и фотографиям армейского оператора Рональда Хэберли, мир узнал о трагедии. Эти материалы стали основой журналистского расследования, начатого в 1969 году, спустя год после событий, и вызвали широкий общественный резонанс.

Расследование и суд

После публикаций в прессе началось официальное расследование. Из 80 военнослужащих, участвовавших в операции, лишь один – лейтенант Уильям Келли – был признан виновным. В 1971 году его приговорили к пожизненному заключению за убийство 22 человек, но уже через три дня наказание было заменено на домашний арест. Келли провёл три с половиной года под надзором, после чего был помилован президентом Ричардом Никсоном. Остальные участники избежали ответственности. Судебный процесс вызвал бурю негодования, став символом безнаказанности и двойных стандартов. Он также поставил под сомнение моральные принципы ведения войны и роль армии в защите гражданского населения.

Историческое значение события

Резня в Милаи стала переломным моментом в восприятии войны во Вьетнаме. Она усилила антивоенные настроения в США и за рубежом, вызвала массовые протесты и поставила под сомнение легитимность американского присутствия в регионе. Событие стало символом жестокости, утраты моральных ориентиров и трагических последствий милитаризма. Оно также привело к пересмотру правил ведения боевых действий и усилению контроля над армейскими операциями. Сегодня резня в Сонгми рассматривается как одно из самых страшных военных преступлений XX века, напоминание о необходимости соблюдения гуманитарных норм и защите мирного населения в условиях конфликта.