Исторический контекст учреждения звания
14 апреля 1961 года, всего через два дня после первого в мире полета человека в космос, Президиум Верховного Совета СССР учредил почетное звание «Летчик-космонавт СССР». Это решение стало символом признания выдающегося достижения Юрия Гагарина, совершившего орбитальный полет на корабле «Восток-1» 12 апреля. Учреждение звания отражало стремление советского государства закрепить статус космонавтов как национальных героев и подчеркнуть лидерство СССР в освоении космоса. Оно также стало важным элементом государственной пропаганды, направленной на укрепление патриотизма и международного престижа страны.
Положение о звании и порядок присвоения
Звание «Летчик-космонавт СССР» присваивалось Президиумом Верховного Совета СССР по представлению министра обороны. Согласно положению, утвержденному 11 мая 1961 года, оно вручалось летчикам, совершившим выдающийся космический полет. Вместе со званием космонавт получал грамоту и нагрудный знак установленного образца. Знак предписывалось носить на правой стороне груди, над другими орденами и медалями. Таким образом, звание становилось не только формальным признанием, но и визуальным символом принадлежности к элите советского космического корпуса, подчеркивая исключительность заслуг обладателя.
Описание нагрудного знака
Нагрудный знак «Летчик-космонавт СССР» был выполнен из серебра и имел форму пятиугольника с позолоченным ободком. В центре размещалось изображение земного шара с выделенной красным цветом территорией СССР, опоясанного орбитой спутника. Из Москвы, обозначенной звездочкой, исходила золотая орбита, переходящая в шлейф космического корабля, устремленного в межпланетное пространство. Надпись «ЛЕТЧИК КОСМОНАВТ» располагалась в верхней части, а «СССР» – в нижней. На обороте была выгравирована дата учреждения – 14 апреля 1961 года – и индивидуальный номер знака, совпадающий с порядковым номером космонавта.
Первое награждение и дальнейшая практика
Первым обладателем звания стал Юрий Гагарин, получивший его в день учреждения – 14 апреля 1961 года. В дальнейшем оно присваивалось всем советским космонавтам, успешно вернувшимся из полета. Исключение составляли случаи гибели экипажа: Георгий Добровольский и Виктор Пацаев были удостоены звания посмертно. Всего до 1991 года звание получили 72 человека. Оно стало неотъемлемой частью системы поощрения в советской космонавтике, наряду с орденами и званием Героя Советского Союза. Присвоение звания подчеркивало государственную значимость космических достижений и формировало образ космонавта как национального символа.
Завершение эпохи и преемственность
После распада СССР в 1991 году звание «Летчик-космонавт СССР» было упразднено. Последним его обладателем стал Токтар Аубакиров, совершивший полет на орбитальном комплексе «Мир». В 1992 году в России было учреждено новое звание – «Летчик-космонавт Российской Федерации», с изменённой символикой и новой системой нумерации. Несмотря на перемены, преемственность сохранилась: новое звание продолжило традиции советской космонавтики. Учреждение звания в 1961 году стало важным шагом в институционализации космической профессии и закрепило статус космонавта как героя эпохи научно-технического прогресса.
