Удивительная находка на руднике «Премьер»
26 января 1905 года на руднике «Премьер» в Южной Африке был обнаружен крупнейший в истории человечества алмаз – «Куллинан». Его вес составил 3106 карат, что эквивалентно 621,2 грамма. Управляющий рудником Фредерик Уэлс заметил блеск в стенке карьера во время вечернего обхода. Камень находился на глубине около девяти метров, и его извлечение потребовало усилий. Размеры алмаза – 10×6,5×5 см – поражали воображение, а чистота кристалла была исключительной: без трещин, пузырей и минеральных включений. С первого взгляда стало ясно – это находка, которой ещё не было равных.
Происхождение названия и первые оценки
Алмаз получил имя «Куллинан» в честь владельца рудника – сэра Томаса Куллинана. Его стоимость была столь высока, что в течение нескольких лет не находилось покупателя. Камень выставили на обозрение в банке Йоханнесбурга, где его могли увидеть тысячи людей. Обсуждались даже идеи народного сбора средств – по шиллингу с каждого жителя. Однако в дело вмешалась политика: Законодательная ассамблея Трансваальской республики решила выкупить камень и преподнести его в дар королю Великобритании Эдуарду VII как символ примирения после Англо-бурской войны. Сделка состоялась в 1907 году за 150 тысяч фунтов стерлингов.
Путь к королевскому двору и огранка
После передачи камня королю началась подготовка к его огранке. В 1908 году «Куллинан» был отправлен в Амстердам к знаменитым ювелирам – братьям Асскор. Работа длилась почти четыре года и завершилась в 1912 году. Из исходного алмаза было получено 105 бриллиантов общим весом 1063,65 карата – около 34% от первоначальной массы. Девять крупнейших камней стали частью королевских регалий Великобритании, включая знаменитый «Куллинан I», украшающий скипетр монарха. Остальные 96 бриллиантов были распределены между членами королевской семьи. Огранка «Куллинана» стала выдающимся достижением ювелирного искусства.
Ювелирная и историческая ценность
По оценкам экспертов, реальная стоимость «Куллинана» значительно превышала сумму покупки: по ценам начала XX века – не менее восьми миллионов фунтов, а сегодня – эквивалент десяткам тонн золота. Камень стал не только ювелирной реликвией, но и политическим символом. Его дарение королю укрепило отношения между Британией и Южной Африкой, а сам алмаз вошёл в историю как уникальный природный феномен. «Куллинан» стал эталоном чистоты и размера, вдохновив ювелиров и геологов на новые открытия. Его история – это пример того, как природное чудо может изменить ход событий и стать частью национального наследия.
Наследие и значение для мировой культуры
Открытие «Куллинана» 26 января 1905 года стало знаковым событием в истории геологии, ювелирного дела и международной политики. Этот день напоминает о том, как случайная находка может стать легендой. Алмаз стал символом Южной Африки, её богатств и роли в мировой экономике. Его части до сих пор украшают королевские регалии, оставаясь предметом восхищения и гордости. «Куллинан» вдохновил множество исследований, публикаций и выставок, а его история продолжает жить в музеях, дворцах и научных трудах. 26 января навсегда вошло в календарь как день, когда мир увидел самый крупный и чистый алмаз в истории.
