Начало испытаний и состав экипажа
1 июня 1939 года британская подводная лодка HMS Thetis вышла в Ливерпульский залив для проведения ходовых испытаний. Построенная на верфи «Кэммел Лэйрд», она должна была пройти первое погружение. На борту находилось 103 человека: 53 члена экипажа, представители Адмиралтейства, инженеры и рабочие верфи. Испытания начались в 10:00, и в 13:40 лодка приступила к погружению. Однако она не уходила под воду, несмотря на попытки заполнить балластные цистерны. Командование решило использовать носовые торпедные аппараты как резервуары, что привело к трагическим последствиям.
Фатальная ошибка при проверке аппаратов
Командир минно-торпедной части, лейтенант Вудс, был направлен в носовой отсек для проверки состояния торпедных аппаратов. Он обнаружил, что большинство из них были осушены, и решил открыть крышку одного из аппаратов. В результате в отсек хлынула забортная вода, началось стремительное затопление. Подводники успели задраить переборочный люк, но лодка быстро ушла на дно. Экипаж пытался стабилизировать положение, перевернуть корпус кормой вверх и использовать спасательную камеру, однако большинство людей оказались заперты в затопленных отсеках без возможности эвакуации.
Попытки спасения и трагический исход
В течение 18 часов экипаж предпринимал отчаянные попытки выбраться наружу. Через спасательную камеру удалось подняться на поверхность лишь четырём подводникам. Остальные, страдая от нехватки кислорода, не решались использовать камеру, ожидая помощи извне. Спасательные суда пытались завести трос под корму, чтобы поднять лодку вертикально и прорезать корпус, но трос оборвался. Корма «Тетис» окончательно скрылась под водой. К моменту прибытия водолазов все оставшиеся на борту были мертвы. В катастрофе погибло 99 человек, что сделало её одной из самых трагичных аварий британского флота.
Расследование и последствия катастрофы
Авария вызвала широкий общественный резонанс и стала поводом для пересмотра процедур испытаний подводных лодок. Расследование выявило множество нарушений: отсутствие средств связи, перегрузка судна, ошибки в балластировке и недостаточная подготовка экипажа. Особое внимание было уделено спасательной камере Дэвиса, которая могла бы спасти больше жизней при правильном использовании. В результате были ужесточены требования к испытаниям, улучшены системы эвакуации и связи. Трагедия «Тетис» стала уроком для военно-морских сил, показав, насколько важны дисциплина и техническая точность.
Судьба лодки и память о погибших
После катастрофы подводную лодку «Тетис» удалось поднять, отремонтировать и переименовать в HMS Thunderbolt. Она была вновь введена в строй и участвовала в боевых действиях Второй мировой войны, потопив несколько немецких кораблей. Однако в марте 1943 года Thunderbolt была окончательно уничтожена глубинными бомбами и легла на дно с новым экипажем. Память о трагедии 1939 года сохраняется в морской истории Великобритании как символ храбрости и трагической ошибки. Судьба «Тетис» напоминает о цене технических просчётов и важности безопасности при испытаниях военной техники.
