Подготовка к арктическому перелёту
Весной 1928 года итальянский воздухоплаватель и инженер Умберто Нобиле возглавил экспедицию на дирижабле «Италия» с целью достичь Северного полюса. Это был второй полёт Нобиле в Арктику – ранее он участвовал в экспедиции Руаля Амундсена на дирижабле «Норвегия». Новый аппарат N-4 был построен по аналогичной конструкции, но с улучшенными характеристиками. Экспедиция стартовала из Кингсбея на Шпицбергене 23 мая. Экипаж состоял из 18 человек, включая учёных и специалистов из Италии, Чехословакии и Швеции. Перед вылетом участников принял Папа Пий XI, благословив их и вручив дубовый крест для сброса на полюсе.
Достижение Северного полюса
24 мая 1928 года дирижабль «Италия» достиг Северного полюса, пролетев над ледяными просторами Арктики. При сильном попутном ветре аппарат снизился до высоты около 100 метров, и члены экипажа сбросили на лёд три флага – итальянский, норвежский и американский, а также дубовый крест, подаренный Папой Римским. Над полюсом дирижабль провёл около двух с половиной часов, осуществляя аэросъёмку и научные наблюдения. Это стало выдающимся достижением в истории воздухоплавания, подтвердив возможности дирижаблей для дальних арктических перелётов. После завершения миссии над полюсом экспедиция направилась в сторону Аляски.
Катастрофа над Баренцевым морем
На обратном пути, 25 мая, дирижабль «Италия» попал в сильный шторм над Баренцевым морем и потерпел катастрофу. Корабль разбился о лёд, часть экипажа погибла, а остальные оказались на дрейфующей льдине. Уцелевшие разбили лагерь, позже названный «Красной палаткой» из-за цвета спасательного укрытия. В течение месяца они боролись за выживание в суровых условиях Арктики. Для спасения участников экспедиции были организованы международные поисковые операции. Среди спасателей был и Руаль Амундсен, который вылетел на самолёте из Тромсё, но исчез в Баренцевом море. Его гибель стала трагическим эпизодом в истории полярных исследований.
Операция спасения и возвращение
Поиски выживших продолжались несколько недель. 23 июня шведский лётчик Эйнар Лундборг сумел приземлиться на льдину, но его самолёт мог взять только одного пассажира. Нобиле настаивал на эвакуации раненого механика, но Лундборг, по приказу командования, забрал самого командира. Остальных членов экипажа спасли моряки советского ледокола «Красин», прибывшего в Арктику 12 июля. В результате катастрофы из 16 человек выжили восемь. Спасательная операция получила широкую огласку и стала примером международного сотрудничества. Несмотря на трагедию, экспедиция Нобиле осталась в истории как одно из самых смелых и значимых арктических предприятий XX века.
Историческое значение экспедиции
Экспедиция Умберто Нобиле на дирижабле «Италия» стала важной вехой в освоении Арктики и развитии воздухоплавания. Достижение Северного полюса подтвердило эффективность дирижаблей для научных и географических исследований. Катастрофа и последующая спасательная операция продемонстрировали силу человеческого духа и международной солидарности. В Италии Нобиле был признан героем, хотя позже подвергся критике за решение покинуть льдину первым. Впоследствии он продолжил научную деятельность и оставил значительный вклад в изучение полярных регионов. События мая 1928 года навсегда вошли в хронику великих арктических экспедиций и стали символом мужества и стремления к открытиям.
