Исторический запуск телескопа
24 апреля 1990 года с космодрома на мысе Канаверал был запущен орбитальный телескоп «Хаббл» – совместный проект NASA и Европейского космического агентства. Телескоп был выведен на низкую околоземную орбиту с помощью шаттла «Дискавери» в рамках миссии STS-31. Названный в честь астронома Эдвина Хаббла, он стал первым крупным телескопом, размещённым вне атмосферы Земли. Это позволило получать изображения с высокой чёткостью, недоступной наземным обсерваториям. Запуск ознаменовал начало новой эры в астрономии, открыв путь к беспрецедентным научным открытиям и визуализации глубин Вселенной.
Конструкция и технические особенности
«Хаббл» представляет собой телескоп-рефлектор системы Ричи – Кретьена с диаметром зеркала 2,4 метра и фокусным расстоянием 57,6 метра. Он оснащён множеством научных приборов: спектрографами, инфракрасными и ультрафиолетовыми камерами, а также навигационными сенсорами. Телескоп движется по орбите на высоте около 545 км со скоростью 27 300 км/ч, совершая полный оборот вокруг Земли примерно за 96 минут. Энергоснабжение обеспечивается солнечными батареями. Благодаря размещению вне атмосферы, «Хаббл» способен фиксировать электромагнитное излучение в диапазонах, недоступных наземным телескопам.
Первые трудности и их преодоление
После запуска выяснилось, что главное зеркало телескопа имеет дефект формы, вызывающий искажения изображений. Ошибка в производстве привела к сферической аберрации, что стало серьёзной проблемой для научной работы. В 1993 году NASA провела первую миссию по ремонту: астронавты установили систему оптической коррекции COSTAR и заменили некоторые приборы. Эта операция стала примером успешного технического вмешательства в космосе. После коррекции «Хаббл» начал передавать изображения с исключительной чёткостью, что позволило реализовать его научный потенциал в полном объёме.
Научные достижения телескопа
С момента запуска «Хаббл» совершил множество открытий: определил возраст Вселенной – около 13,8 миллиарда лет, подтвердил существование экзопланет, обнаружил спутники Плутона Никту и Гидру, а также подледный океан на Ганимеде. Он запечатлел знаменитые «Столпы творения» в туманности Орла и подтвердил наличие сверхмассивных чёрных дыр в центрах галактик. Телескоп помог составить прототип карты звёздного неба и стал важным инструментом в изучении космологии, звездообразования и эволюции галактик. Его данные используются в совместных исследованиях с телескопом «Джеймс Уэбб».
Наследие и будущее миссии
«Хаббл» превзошёл все ожидания по сроку службы: его эксплуатация продолжается более тридцати лет, несмотря на изначально запланированные пятнадцать. Благодаря регулярным миссиям по ремонту и модернизации, телескоп остаётся актуальным и продуктивным. Он стал символом научного прогресса и международного сотрудничества, вдохновляя поколения учёных и любителей космоса. Планируется, что «Хаббл» продолжит работу как минимум до 2026 года, дополняя наблюдения нового телескопа «Джеймс Уэбб». Запуск 24 апреля 1990 года стал поворотным моментом в истории астрономии и дал человечеству уникальный взгляд на Вселенную.
