Исторический запуск в Оберне
16 марта 1926 года неподалёку от городка Оберн в штате Массачусетс американский инженер-физик Роберт Годдард осуществил запуск первой в мире ракеты на жидком топливе. Это событие стало поворотным моментом в истории ракетостроения и ознаменовало начало новой эры в освоении космоса. Ракета, получившая имя «Нелл», была небольшой – размером с человеческую руку – и весила около пяти килограммов. В качестве топлива использовалась смесь жидкого кислорода и бензина. За 2,5 секунды полёта она достигла высоты 12,5 метров и пролетела по горизонтали 56 метров, доказав работоспособность жидкостного двигателя.
Роберт Годдард и его мечта
Роберт Годдард с юности мечтал о космических полётах, вдохновлённый произведениями Герберта Уэллса. В 1914 году он получил патенты на многоступенчатую ракету и двигатель на жидком топливе. Несмотря на скептицизм научного сообщества, Годдард продолжал исследования, финансируемые Смитсоновским институтом. В 1920 году он опубликовал статью «Метод достижения экстремальных высот», где описал возможность доставки грузов на Луну. Его идеи вызвали насмешки, но он не отказался от мечты. Запуск ракеты в 1926 году стал первым практическим подтверждением его теорий и открыл путь к будущим космическим достижениям.
Технические особенности ракеты
Ракета «Нелл» была оснащена камерой сгорания и соплом, через которое происходил выброс газов, создающих тягу. Смесь жидкого кислорода и бензина обеспечивала необходимую энергию для взлёта. Конструкция была примитивной, но эффективной: ракета стартовала со снежного поля и, несмотря на короткий полёт, продемонстрировала принцип действия жидкостного двигателя. Годдард тщательно фиксировал параметры запуска, включая высоту, скорость и траекторию. Этот эксперимент стал основой для дальнейших разработок, включая создание более мощных и устойчивых ракет, способных достигать стратосферы и выходить за пределы атмосферы.
Реакция и признание
Первый запуск ракеты на жидком топливе не получил широкой огласки – Годдард держал его в секрете, опасаясь насмешек и конкуренции. Лишь спустя годы его вклад был признан научным сообществом. В 1930-х годах он получил дополнительное финансирование от фонда Гуггенхайма, а в 1945 году – Золотую медаль Конгресса США. Его имя было присвоено Центру космических полётов NASA. Идеи Годдарда легли в основу американской ракетной программы, а его труды стали фундаментом для инженеров, работавших над запуском спутников и пилотируемых миссий. Сегодня он считается одним из отцов современной космонавтики.
Наследие и значение
Запуск ракеты 16 марта 1926 года стал первым шагом к освоению космоса. Он доказал, что жидкостный двигатель способен обеспечить устойчивый полёт, и открыл перспективы для межпланетных миссий. Годдард показал, что научная фантазия может стать реальностью, если подкреплена упорством и точными расчётами. Его работа вдохновила целое поколение инженеров и учёных, включая создателей американских и советских космических программ. Сегодня это событие воспринимается как начало новой эпохи – эпохи, в которой человечество обрело возможность покинуть Землю и исследовать Вселенную. Оно навсегда вошло в историю науки и техники.
