Исторический запуск часов Биг-Бен
31 мая 1859 года в Лондоне были запущены в работу знаменитые часы, установленные на башне Вестминстерского дворца, известной как Биг-Бен. Это событие стало важной вехой в истории британской инженерии и архитектуры. Башня, построенная в неоготическом стиле по проекту архитектора Огастеса Пьюджина, достигала высоты 96 метров и стала одним из самых узнаваемых символов Великобритании. Часы начали отсчёт времени после нескольких неудачных попыток запуска, и с тех пор их бой стал ассоциироваться с точностью и стабильностью британского государства.
Конструкция и создатели часового механизма
Механизм часов был спроектирован сэром Эдмундом Беккетом и королевским астрономом Джорджем Эйри. Изготовлением занялся мастер Эдвард Джон Дент, а после его смерти работу завершил его приёмный сын Фредерик Дент. Часы отличались высокой точностью благодаря маятниковому механизму и использованию пенни для регулировки хода. Каждый из четырёх циферблатов имел диаметр около семи метров, а стрелки достигали длины в несколько метров. Уникальность конструкции заключалась в способности выдерживать погодные условия и сохранять точность даже при сильных ветрах и вибрациях.
Колокол Биг-Бен и его особенности
Название «Биг-Бен» первоначально относилось к самому большому из пяти колоколов, установленному внутри башни. Его масса составляла 13,7 тонны, и он был самым тяжёлым колоколом в Соединённом Королевстве на момент установки. Существует две версии происхождения названия: по одной – в честь куратора строительства Бенджамена Холла, по другой – в честь известного боксёра Бенджамена Каунта. Бой Биг-Бена стал символом точного времени и используется в трансляциях BBC. Его звучание узнаваемо по всему миру и ассоциируется с британской столицей и её традициями.
Значение для Лондона и Великобритании
Запуск часов на башне Биг-Бен стал не только техническим достижением, но и культурным событием. Они стали символом Лондона, появляясь на открытках, в фильмах и литературе. Часы стали ориентиром для жителей города и туристов, а их бой – частью повседневной жизни. В течение более чем 160 лет механизм работал с минимальными сбоями, демонстрируя надёжность и мастерство британских инженеров. Даже во время Второй мировой войны, когда Вестминстерский дворец пострадал от бомбардировок, часы продолжали идти, укрепляя дух нации.
Наследие и современное состояние
С 2017 по 2022 год башня проходила масштабную реставрацию, в ходе которой были обновлены циферблаты, стрелки и сам механизм. После завершения работ часы вновь начали отсчёт времени, сохранив историческую точность и внешний облик. Сегодня башня официально называется Елизаветинской, в честь королевы Елизаветы II, но название Биг-Бен остаётся в обиходе. Запуск часов 31 мая 1859 года стал началом эпохи, в которой точное время и архитектурная красота объединились в одном сооружении, ставшем вечным символом британской столицы.
