Рождение и образование
Александр Флеминг родился 6 августа 1881 года на ферме Лохфильд, недалеко от Дарвела в Айршире, Шотландия, в многодетной семье фермера Хью Флеминга и Грейс Стирлинг Мортон. В 14 лет переехал в Лондон, где работал клерком и посещал занятия в Королевском политехническом институте. В 1901 году поступил в медицинскую школу при госпитале Святой Марии, окончил её с отличием, получив степень бакалавра медицины и хирургии (1906), а затем бакалавра бактериологии (1908). Уже в студенческие годы проявил интерес к лабораторной медицине и бактериологическим исследованиям.
Карьера и научная деятельность
С 1906 года работал в бактериологической лаборатории госпиталя Святой Марии под руководством Алмрота Райта. Во время Первой мировой войны служил капитаном медицинского корпуса британской армии, исследовал инфекции и эффективность антисептиков. В 1918 году вернулся в госпиталь, продолжил научную работу и преподавание. В 1922 году открыл фермент лизоцим, обладающий антисептическими свойствами. В 1928 году случайно обнаружил бактерицидное действие плесени Penicillium notatum, выделив вещество, названное пенициллином – первый в истории антибиотик. В 1929 году опубликовал результаты исследования, но из-за трудностей с очисткой вещества его работа не получила широкого признания.
Открытие пенициллина и признание
В 1940-х годах химики Говард Флори и Эрнст Чейн разработали метод промышленного производства пенициллина. В 1945 году Флеминг, Флори и Чейн были удостоены Нобелевской премии по физиологии и медицине «за открытие пенициллина и его лечебного эффекта в борьбе с инфекционными заболеваниями». Флеминг также получил Медаль Джона Скотта (1944), Медаль Альберта Королевского общества искусств (1946), был посвящён в рыцари (1944) и стал почётным доктором университетов Оксфорда, Парижа, Лувена, Эдинбурга, Лиссабона, Афин и других. В 1948 году избран членом Академии наук Франции, а в 1951 – президентом Лондонского микробиологического общества.
Научный вклад и влияние
Открытие пенициллина стало поворотным моментом в истории медицины, положив начало эре антибиотиков. Препарат спас миллионы жизней, особенно во время Второй мировой войны. Флеминг активно предупреждал об опасности неправильного применения антибиотиков, указывая на риск устойчивости бактерий. Его исследования способствовали развитию иммунологии, бактериологии и фармакологии. Он также участвовал в разработке методов диагностики сифилиса, усовершенствовал технику внутривенных инъекций и предложил новые способы измерения антител. В 1999 году журнал Time включил его в список 100 самых влиятельных людей XX века. Его имя носит множество медицинских учреждений, научных премий и памятников.
Личная жизнь и наследие
В 1915 году женился на медсестре Саре Мак-Элрой, в браке родился сын Роберт, ставший врачом. После смерти Сары в 1949 году женился вторично – на бактериологе Амалии Котсури-Вурекас. Состоял в масонских ложах, достиг 30-го градуса по Шотландскому уставу, был первым великим диаконом Объединённой великой ложи Англии. Умер 11 марта 1955 года в Лондоне от сердечного приступа, похоронен в соборе Святого Павла. Его открытия продолжают служить основой современной антибиотикотерапии и сохраняют актуальность в борьбе с инфекциями. Мемориальные доски, музеи, научные центры и учебные курсы по всему миру увековечивают имя Флеминга как одного из величайших учёных XX века.
