Рождение и образование
Александр Алексеевич Ханжонков родился 8 августа 1877 года в деревне Ханжонковка Области Войска Донского в семье казачьего офицера. Получил домашнее образование, окончил Андреевскую гимназию в Ростове-на-Дону. В 1896 году завершил обучение в Новочеркасском казачьем юнкерском училище, после чего служил в Донском 1-м казачьем полку в Москве. Участвовал в Русско-японской войне, после которой был уволен в запас по состоянию здоровья и получил единовременное пособие, которое позже вложил в кинопредпринимательство.
Начало кинематографической деятельности
В 1906 году основал торговый дом «А. Ханжонков и Ко», ставший первым российским предприятием по прокату и производству фильмов. Первоначально занимался распространением зарубежных лент, но вскоре приступил к созданию собственных картин. В 1908 году выпустил первый игровой фильм «Драма в таборе подмосковных цыган». В 1909–1911 годах снял десятки художественных лент, включая «Песнь про купца Калашникова» и «Оборона Севастополя» – первый полнометражный фильм в России, снятый при участии военных консультантов и с применением новаторских приёмов.
Развитие студии и новаторство
В 1912 году предприятие преобразовано в акционерное общество с капиталом 500 000 рублей. Ханжонков организовал научный отдел, выпускавший образовательные и этнографические фильмы. В том же году был снят первый в мире кукольный мультфильм «Прекрасная Люканида» режиссёра Владислава Старевича. Компания издавала журналы «Вестник кинематографии», «Синема» и «Пегас». В 1913 году открыл кинотеатр «Пегас» в Москве. Сотрудничал с режиссёрами Гончаровым, Бауэром, Чардыниным и актёрами Мозжухиным, Холодной, Полонским. В 1915 году студия выпустила более 300 фильмов, включая исторические, научные и игровые.
Крымский период и эмиграция
Весной 1917 года переехал в Ялту, где организовал киностудию. После национализации кинопромышленности в 1919 году имущество в Москве было конфисковано. В 1920 году эмигрировал с семьёй в Константинополь, затем в Милан и Вену. В 1922 году в Бадене начал исследования по созданию звукового кино, но проект был закрыт из-за нехватки средств. В 1923 году вернулся в СССР по приглашению «Русфильма», однако компания вскоре прекратила деятельность. В 1925 году возглавил производство «Пролеткино», но в 1926 был арестован, освобождён за отсутствием доказательств, лишён политических прав и возможности работать в кино.
Поздние годы и мемуары
После ареста переехал в Ялту, где жил в бедности. В 1934 году был реабилитирован и получил персональную пенсию. В 1937 году опубликовал мемуары «Первые годы русской кинематографии». Во время оккупации Крыма в 1941–1944 годах оставался в Ялте. Умер 26 сентября 1945 года, похоронен на Поликуровском кладбище. Его имя увековечено в мемориальных досках и названиях улиц. В последние годы жизни занимался литературной работой, собирал архивы и переписывался с коллегами, стремясь сохранить историю отечественного кино.
Достижения и вклад
Ханжонков снял более 400 художественных фильмов, заложил основы отечественного кинопроизводства, научного и образовательного кино. Внёс вклад в развитие мультипликации, документалистики и экранизации русской классики. Создал инфраструктуру кинопромышленности: студии, кинотеатр, научный отдел, периодику. Его фильмы стали стартом для карьеры первых звёзд русского кино. Награждён орденом Святого Станислава II степени. Его имя связано с формированием национального кинематографа в дореволюционной России и признано в истории мирового кино как пионер российского экранного искусства.
