Ранние годы и образование
Александр Михайлович Опекушин родился 28 ноября 1838 года в деревне Свечкино Даниловского уезда Ярославской губернии в семье крепостного крестьянина. С раннего возраста проявил художественные способности, что позволило ему поступить в Рисовальную школу Императорского общества поощрения художников в Санкт-Петербурге. Учёбу завершил досрочно, после чего был приглашён в мастерскую профессора Давида Йенсена. Чтобы продолжить образование, Опекушин выкупился из крепостного сословия за 500 рублей и в 1859 году получил вольную. В дальнейшем он учился в Императорской академии художеств, где совершенствовал мастерство скульптора, совмещая занятия с работой в мастерской Йенсена.
Начало творческого пути
Первую награду – Малую серебряную медаль – Опекушин получил в 1862 году за барельеф на библейскую тему. В том же году он был приглашён Михаилом Микешиным к участию в создании памятника «Тысячелетие России» в Новгороде, где ему доверили фигуру Петра I. В 1864 году получил звание неклассного художника, а к 1870-м годам – классного художника 1-й степени. В 1872 году стал академиком Императорской академии художеств. Его ранние работы отличались реалистичностью и монументальностью, он создавал бюсты, статуи и скульптурные группы, демонстрируя высокий уровень технического исполнения и художественного замысла, что принесло ему признание в профессиональной среде.
Зрелый период и известность
Наибольшую известность Опекушину принес памятник Александру Пушкину, установленный в Москве в 1880 году. Эта работа стала символом русской монументальной скульптуры и закрепила за автором статус ведущего ваятеля своего времени. Он также создал памятники Михаилу Лермонтову в Пятигорске, Ивану Тургеневу в Орле, Александру III в Ярославле и другие. Его произведения отличались точностью портретного сходства, выразительностью и гармонией форм. Опекушин принимал участие в оформлении архитектурных ансамблей, создавая скульптуры для общественных зданий и парков. Его творчество стало важной частью культурного ландшафта России конца XIX – начала XX века.
Поздние годы и общественная деятельность
В 1895 году Опекушин стал действительным членом Императорской академии художеств. Он продолжал работать над заказами, преподавал, участвовал в художественных выставках. Несмотря на перемены в стране, оставался верен монархическим убеждениям и православной вере. В годы революции и Гражданской войны его семья переживала трудности, но сам скульптор сохранял творческую активность. Он создавал декоративные скульптуры, бюсты и памятные композиции, поддерживал молодых художников. Его вклад в развитие русской скульптуры был признан не только в России, но и за её пределами. Опекушин оставался уважаемой фигурой в художественном мире до конца жизни.
Смерть и память
Александр Опекушин скончался 4 марта 1923 года в селе Рыбницы Даниловского уезда Ярославской губернии на 85-м году жизни. Он был похоронен там же. Его смерть ознаменовала завершение эпохи классической русской скульптуры. Память о нём сохраняется в музеях, на улицах, названных в его честь, и в многочисленных памятниках, украшающих города России. Его биография – это путь от крепостного мальчика до академика, оставившего глубокий след в истории отечественного искусства. Опекушин стал символом таланта, трудолюбия и преданности искусству, а его работы продолжают вдохновлять новые поколения скульпторов и ценителей культуры.
