Рождение и ранние годы
Алессандро Калиостро, настоящее имя Джузеппе Бальзамо, родился 2 июня 1743 года в Палермо, Сицилия, в бедной семье. Его отец умер рано, и мальчик воспитывался дядей. Получил начальное образование в монастыре ордена Святого Иоанна Божьего, где изучал медицину и химию. Был исключён за неподобающее поведение. В юности совершал мелкие преступления, участвовал в аферах, включая обман ювелира Маррано. В 1765 году оказался на Мальте, где работал фармацевтом и познакомился с алхимическими практиками. Эти знания стали основой его будущей деятельности как мистика и целителя, а также способствовали формированию его легендарного образа.
Путешествия и становление
С 1768 года Бальзамо начал путешествовать по Европе, приняв имя графа Алессандро ди Калиостро. В Риме он женился на Лоренце Феличиани, которая стала его помощницей. Пара посетила Испанию, Англию, Германию, Польшу, Россию и Францию. Калиостро позиционировал себя как лекаря, мага и пророка, проводил сеансы, продавал эликсиры и амулеты. В Лондоне вступил в масонскую ложу и основал Египетское масонство, допускавшее женщин. Его популярность росла, особенно в высших кругах, благодаря харизме и мистическим ритуалам. Он утверждал, что владеет тайнами алхимии, каббалы и философского камня, что укрепляло его репутацию среди поклонников оккультизма.
Скандалы и преследования
В 1785 году Калиостро оказался вовлечён в «дело о бриллиантовом ожерелье», связанное с Марией-Антуанеттой и кардиналом Роганом. Был арестован и провёл девять месяцев в Бастилии, но доказательств его причастности не нашли, и он был оправдан. Тем не менее, по приказу Людовика XVI был выслан из Франции. В Англии подвергся нападкам, его обвинили в том, что он – Джузеппе Бальзамо, что он отрицал. В 1789 году вернулся в Рим, где попытался основать масонскую ложу. Это вызвало интерес Инквизиции, и вскоре он был арестован по обвинению в ереси, магии и масонской деятельности. Его жена, по некоторым данным, способствовала аресту, выдав его властям.
Суд и заключение
После ареста Калиостро был заключён в замке Сант-Анджело, где проходил длительный процесс. Первоначально приговорён к смертной казни, но по решению Папы римского наказание заменили на пожизненное заключение. Его перевели в крепость Сан-Лео в Аппенинских горах, одну из самых надёжных тюрем того времени. Там он содержался в одиночной камере, лишённый связи с внешним миром. Попытка побега окончилась неудачей. Несмотря на суровые условия, Калиостро продолжал заниматься оккультными практиками и оставался верен своим убеждениям. Его фигура вызывала интерес у современников и позже стала объектом литературных и исторических исследований.
Смерть и память
Алессандро Калиостро умер 26 августа 1795 года в крепости Сан-Лео, Папская область, в возрасте 52 лет. Похоронен в безымянной могиле на территории крепости, точное место захоронения неизвестно. Его личность остаётся загадочной: одни считают его шарлатаном, другие – выдающимся эзотериком. В XIX–XX веках интерес к Калиостро возродился благодаря работам писателей и историков, включая Гёте, Дюма и Троубриджа. Он стал символом эпохи мистицизма, алхимии и масонства. Его имя связано с Египетским масонством, а образ вдохновил множество произведений искусства, театра и кино. Калиостро вошёл в историю как один из самых известных авантюристов Европы.
