Рождение и образование
Бенджамин Ли Уорф родился 24 апреля 1897 года в Уинслоу, штат Аризона, США, в семье железнодорожного инженера. В юности проявлял интерес к науке, языкам и технике. Получил образование в Массачусетском технологическом институте, где изучал химическую инженерию и окончил курс в 1918 году. Профессионально работал в страховой компании, специализируясь на оценке рисков, связанных с промышленными пожарами. Несмотря на техническую карьеру, Уорф самостоятельно изучал лингвистику, особенно интересуясь языками коренных народов Америки. Его образование сочетало инженерную точность и гуманитарную любознательность, что стало основой его междисциплинарного подхода к языку и мышлению.
Начало научной деятельности
В 1920-х годах Уорф начал изучать язык навахо, а затем хопи, что привело его к глубоким размышлениям о связи языка и восприятия мира. Он вступил в контакт с лингвистом Эдвардом Сепиром, под влиянием которого начал публиковать статьи по лингвистике. В 1930-х годах стал неофициальным сотрудником Йельского университета, где участвовал в семинарах и исследованиях. Его работы по грамматике и семантике языков хопи и майя вызвали интерес в научных кругах. Уорф не имел формального лингвистического образования, но его исследования отличались оригинальностью и глубиной. Он стремился показать, как структура языка влияет на мышление и культуру.
Гипотеза лингвистической относительности
Главным вкладом Уорфа в науку стала гипотеза лингвистической относительности, известная как гипотеза Сепира – Уорфа. Согласно ей, язык, на котором говорит человек, формирует его восприятие реальности и мышление. Уорф утверждал, что грамматические категории языка хопи, например, по-другому выражают время и пространство, чем в европейских языках, что влияет на мировоззрение носителей. Его идеи вызвали дискуссии и стали основой для дальнейших исследований в когнитивной лингвистике, антропологии и философии языка. Хотя гипотеза подвергалась критике, она оказала значительное влияние на развитие гуманитарных наук и межкультурных исследований.
Поздние годы и научное признание
В последние годы жизни Уорф продолжал работать в страховой компании, совмещая профессиональную деятельность с научными исследованиями. Он публиковал статьи в специализированных журналах, выступал на конференциях и вёл переписку с ведущими лингвистами. Его работы были собраны и изданы посмертно в сборнике «Language, Thought, and Reality» (1956), который стал классическим трудом в области лингвистики. Уорф не успел получить академическое признание при жизни, но его идеи стали фундаментом для целого направления в гуманитарных науках. Он оставил после себя наследие, которое продолжает влиять на исследования языка и мышления.
Смерть и наследие
Бенджамин Ли Уорф скончался 26 июля 1941 года в Уэверли, штат Нью-Йорк, в возрасте 44 лет от рака. Похоронен на кладбище в Уэверли, рядом с членами своей семьи. Его смерть прервала плодотворную научную деятельность, но идеи, изложенные в его работах, продолжают жить. Уорф считается одним из основоположников современной лингвистической антропологии и когнитивной лингвистики. Его гипотеза о влиянии языка на мышление стала предметом множества исследований и дискуссий. Имя Бенджамина Уорфа навсегда вошло в историю науки как символ междисциплинарного подхода и стремления к пониманию глубинных связей между языком и культурой.
