Рождение и ранние годы
Би Би Кинг, настоящее имя Райли Бенджамин Кинг, родился 16 сентября 1925 года недалеко от города Итта-Бена, штат Миссисипи, США. Детство провёл на хлопковой плантации, где работал с ранних лет. Музыкальные способности проявились в баптистской церкви, где он исполнял госпелы. В юности перебрался в Индианолу, работал трактористом и начал выступать с местными музыкантами. В 1946 году переехал в Мемфис, где жил его двоюродный брат Букка Уайт, оказавший влияние на формирование его музыкального стиля. Там Кинг начал профессиональную карьеру, играя на гитаре и выступая на радио.
Начало музыкальной карьеры
В 1947 году Би Би Кинг начал работать на радиостанции WDIA в Мемфисе, где получил прозвище «Beale Street Blues Boy», позже сокращённое до «B. B. King». В 1949 году выпустил дебютный сингл «Miss Martha King» на Bullet Records. Вскоре подписал контракт с RPM Records, дочерней компанией Modern Records, и начал активно записываться. Его стиль отличался выразительным вибрато и эмоциональной подачей. В 1950-х годах Кинг стал одним из ведущих блюзовых исполнителей, гастролируя по США и записывая хиты, включая «You Know I Love You» и «Woke Up This Morning». Его популярность росла благодаря живым выступлениям и радиопередачам.
Расцвет и признание
В 1960-х годах Би Би Кинг стал международно признанным исполнителем, выступая на крупнейших сценах и фестивалях. В 1969 году выпустил композицию «The Thrill Is Gone», которая принесла ему премию «Грэмми» и стала его визитной карточкой. Он сотрудничал с такими артистами, как Эрик Клэптон, Юту и Гэри Мур. Кинг записал более 40 студийных альбомов, его творчество охватывало жанры блюза, ритм-н-блюза и соул-блюза. Он получил множество наград, включая Национальную медаль искусств США и введение в Зал славы рок-н-ролла. Его влияние ощущается в музыке многих поколений гитаристов и вокалистов.
Поздние годы и гастроли
Несмотря на возраст, Би Би Кинг продолжал активно гастролировать, давая до 250 концертов в год. В 2006 году начал прощальный тур по Великобритании и Европе. Его группа B. B. King Review включала опытных музыкантов, а сам Кинг выступал с неизменной гитарой «Люсиль». Он участвовал в телепередачах, записывал совместные альбомы и поддерживал молодых исполнителей. В 2010-х годах здоровье ухудшилось, но он продолжал выступать до 2014 года. Его концерты отличались эмоциональной глубиной и мастерством, а публика воспринимала его как живую легенду блюза. Он оставался активным до последних лет жизни.
Смерть и наследие
Би Би Кинг скончался 14 мая 2015 года в Лас-Вегасе, штат Невада, США, в возрасте 89 лет от осложнений сахарного диабета. Похоронен в Мемфисе, штат Теннесси, на территории музея Би Би Кинга. Его имя стало символом блюзовой музыки, а стиль игры оказал влияние на развитие электрогитары. Он получил 15 премий «Грэмми», был удостоен звания доктора музыки и признан одним из величайших гитаристов всех времён. Его записи, выступления и педагогическая деятельность оставили глубокий след в музыкальной культуре. Би Би Кинг считается одним из основоположников современного блюза и его непререкаемым авторитетом.
