Рождение и ранние годы
Роберт Брюс «Боб» Матиас родился 17 ноября 1930 года в городе Туларе, штат Калифорния, США, в семье врача. С юных лет проявлял интерес к спорту, занимался баскетболом и американским футболом. В возрасте четырнадцати лет начал тренироваться в лёгкой атлетике, где быстро проявил выдающиеся способности. Его тренер предложил ему попробовать себя в десятиборье, несмотря на отсутствие опыта в ряде дисциплин. Уже через несколько недель подготовки он выиграл региональные соревнования, что стало началом его стремительного спортивного роста и выхода на национальный уровень.
Олимпийские победы
В 1948 году, в возрасте семнадцати лет, Матиас стал самым молодым участником американской олимпийской сборной по лёгкой атлетике. На летних Олимпийских играх в Лондоне он выиграл золотую медаль в десятиборье, набрав 7139 очков. Это достижение сделало его самым молодым олимпийским чемпионом в истории данного вида спорта. В 1952 году на Олимпиаде в Хельсинки он повторил успех, завоевав второе золото и установив мировой рекорд – 7887 очков. В этих соревнованиях он впервые применил стеклопластиковый шест, что стало техническим прорывом в прыжках с шестом. После второй победы завершил спортивную карьеру.
Образование и военная служба
После окончания школы Матиас поступил в Стэнфордский университет, где изучал гуманитарные науки и играл в университетской футбольной команде. В 1953 году был задрафтован клубом «Вашингтон Рэдскинз», но в Национальной футбольной лиге не выступал. После завершения учёбы служил в военно-морских силах США, где продолжал представлять страну на спортивных мероприятиях. В этот период он также начал сниматься в кино и на телевидении, исполняя роли, связанные с его спортивной карьерой. Его популярность в США оставалась высокой, он стал символом молодёжного успеха и патриотизма.
Политическая деятельность
В 1967 году Матиас был избран в Палату представителей США от Республиканской партии, представляя 18-й округ Калифорнии. Он занимал этот пост до 1975 года, участвуя в работе комитетов по обороне и образованию. В 1977 году был назначен директором Олимпийского тренировочного центра в Колорадо-Спрингс, где занимался организацией подготовки спортсменов. Его политическая и административная деятельность была направлена на развитие спорта и молодёжных программ. Он также участвовал в международных спортивных миссиях, представляя США на различных форумах и мероприятиях, связанных с олимпийским движением.
Смерть и память
Боб Матиас скончался 2 сентября 2006 года в городе Фресно, штат Калифорния, США, в возрасте 75 лет. Похоронен в родном городе Туларе. Его имя навсегда связано с историей американского спорта и олимпийского движения. В честь него названы спортивные учреждения и улицы, а его достижения остаются примером для молодых спортсменов. Он был включён в Зал славы лёгкой атлетики США и признан одним из величайших десятиборцев XX века. Его биография отражает путь от юного чемпиона до государственного деятеля, посвятившего жизнь служению спорту и обществу.
