Рождение и образование
Джеймс Абрам Гарфилд родился 19 ноября 1831 года в Морленд-Хиллс, штат Огайо, США, в семье Абрама Гарфилда и Элизы Баллу. После смерти отца в 1833 году семья оказалась в бедственном положении. Гарфилд с юности работал на речных судах, затем стал учителем. Он обучался в Хайремском колледже, а позже окончил колледж Уильямса в Массачусетсе в 1856 году. Обладая выдающимися способностями, он изучал древние языки, математику и философию. Гарфилд проявил интерес к религии и стал проповедником реставрационизма. Его образование стало основой для будущей политической и военной карьеры.
Педагогическая и военная карьера
После окончания колледжа Гарфилд вернулся в Хайрем, где стал преподавателем, а затем директором учебного заведения. В 1861 году, с началом Гражданской войны, он вступил в армию Союза, быстро продвинулся до звания генерал-майора. Он участвовал в сражениях при Миддл-Крике, Шайло и Чикамоге, проявив себя как способный командир. Гарфилд также служил в штабе генерала Розенкранса. Его военная служба укрепила репутацию и стала трамплином к политической карьере. В 1863 году он был избран в Палату представителей США от штата Огайо, где оставался до 1881 года, занимаясь законодательной деятельностью.
Политическая деятельность
Гарфилд был активным членом Республиканской партии, выступал за реформы и развитие образования. В Конгрессе он возглавлял Комитет по ассигнованиям, участвовал в обсуждении финансовой политики и реконструкции после войны. В 1880 году, несмотря на отсутствие стремления к высшей должности, он был выдвинут кандидатом в президенты на съезде партии. Победив на выборах, Гарфилд вступил в должность 4 марта 1881 года. Его президентство началось с попыток реформировать государственную службу и ограничить влияние партийных назначений. Он стремился к укреплению исполнительной власти и прозрачности в управлении, но не успел реализовать свои планы.
Покушение и смерть
2 июля 1881 года Гарфилд был тяжело ранен выстрелом в Вашингтоне. Нападение совершил недовольный соискатель должности Чарльз Гито. Президент был доставлен в резиденцию в Элбероне, штат Нью-Джерси, где врачи пытались спасти его жизнь. Несмотря на усилия, состояние Гарфилда ухудшалось из-за инфекции и неудачного лечения. Он скончался 19 сентября 1881 года, спустя 79 дней после ранения. Его смерть вызвала общественный резонанс и стала поводом для реформы государственной службы. Гарфилд был похоронен на кладбище Лейк-Вью в Кливленде, штат Огайо, где установлен мемориал в его честь.
Наследие и вклад
Гарфилд остался в истории как единственный президент США, избранный в должность, будучи действующим членом Палаты представителей. Его краткое президентство ознаменовалось стремлением к реформам и борьбе с коррупцией. Он поддерживал развитие образования, науки и равенства. Гарфилд был разносторонне одарённым человеком: педагогом, юристом, военным и политиком. Его гибель привела к принятию Закона Пендлтона о реформе государственной службы в 1883 году. Вклад Гарфилда в американскую политику и общественную жизнь признан значительным, несмотря на краткость его пребывания на посту президента.
