Рождение и образование
Джеймс Томсон родился 11 сентября 1700 года в деревне Эднам, графство Роксбургшир, Шотландия, в семье пресвитерианского священника Томаса Томсона и Беатрис Троттер. Вскоре после рождения семья переехала в Саутдин, где прошли его ранние годы. Начальное образование получил в приходской школе, затем учился в грамматической школе Джедбурга. В 1715 году поступил в Эдинбургский университет, где изучал философию, логику, этику, греческий, латинский и естественные науки. После завершения курса в 1719 году продолжил обучение в богословской школе, намереваясь стать священником, но вскоре отказался от духовной карьеры, увлечённый литературой и поэзией.
Начало литературной карьеры
В 1725 году Томсон переехал в Лондон, где устроился преподавателем и начал публиковать стихи. В 1726 году вышла его первая поэма «Зима», положившая начало циклу «Времена года». В 1727 году он опубликовал «Лето», в 1728 – «Весну», а в 1730 – «Осень», завершив цикл. Эти произведения, написанные белым стихом, стали новаторскими по форме и содержанию, отразив интерес к природе и философским размышлениям. Томсон также написал поэму «К памяти сэра Исаака Ньютона» (1727), выразив восхищение научными достижениями. Его творчество получило признание, и он стал членом литературных кругов, познакомившись с Александром Поупом и другими поэтами.
Работа при дворе и драматургия
В 1730 году Томсон стал наставником сына сэра Чарльза Тэлбота, с которым совершил двухлетнее путешествие по Европе. По возвращении получил должность секретаря в канцелярии, обеспечившую финансовую стабильность. В этот период он написал трагедии «Софонисба» (1730), «Агамемнон» (1738), «Эдвард и Элеонора» (1739), «Танкред и Сигизмунда» (1745), а также поэму «Свобода» (1734–1736), посвящённую истории борьбы за политические права. В 1740 году совместно с Дэвидом Маллетом создал маску «Альфред» для принца Уэльского, в которой прозвучала знаменитая ода «Правь, Британия!», ставшая национальным гимном и символом британского патриотизма.
Поздние годы и творчество
В последние годы жизни Томсон проживал в Ричмонде-на-Темзе, где продолжал писать. В 1748 году была опубликована его последняя поэма «Замок праздности», написанная в стиле Спенсера. Произведение стало аллегорией борьбы между трудом и ленью, отражая философские взгляды автора. Его поэзия оказала влияние на развитие романтизма, предвосхитив интерес к природе, чувствам и индивидуальному восприятию мира. Томсон также участвовал в литературных дискуссиях, поддерживал молодых авторов и оставался активным членом культурного сообщества. Его стиль отличался богатством языка, образностью и стремлением к гармонии между человеком и окружающим миром.
Смерть и память
Джеймс Томсон скончался 27 августа 1748 года в Ричмонде, Англия, от лихорадки, вызванной переохлаждением после поездки по Темзе. Похоронен в Вестминстерском аббатстве, в Уголке поэтов, рядом с Уильямом Шекспиром и Робертом Бёрнсом. Его смерть вызвала широкий отклик, а творчество стало частью национального литературного наследия. Поэма «Времена года» была переведена на немецкий язык и легла в основу либретто оратории Йозефа Гайдна «Времена года». Томсон увековечен памятниками в Эдинбурге и Ричмонде, его имя включено в список выдающихся шотландских поэтов. Он остаётся символом поэтического новаторства и культурного единства Британии.
