Рождение и образование
Джон Дальтон родился 6 сентября 1766 года в деревне Иглсфилд, графство Камберленд, Англия, в семье квакеров. Его отец был ткачом, а мать происходила из семьи с религиозными убеждениями. В возрасте 15 лет Джон начал помогать брату Джонатану в квакерской школе в Кендале, где вскоре стал преподавателем. Он не имел формального университетского образования, но самостоятельно изучал математику, физику и метеорологию. В 1787 году начал вести метеорологические наблюдения, которые продолжал всю жизнь. Его ранние интересы к природе и точным наукам стали основой будущих научных открытий.
Начало научной карьеры
В 1793 году Дальтон переехал в Манчестер, где получил должность преподавателя математики и естественной философии в Новом колледже. Там он познакомился с учёным Джоном Гоухом, который оказал влияние на его научное развитие. В 1794 году Дальтон опубликовал работу о цветовой слепоте, страдая этим нарушением сам. Это исследование стало первым научным описанием дальтонизма. В 1793 году вышла его книга по метеорологии, основанная на личных наблюдениях. Он начал проводить эксперименты с газами, что привело к формулировке нескольких физических законов, включая закон парциальных давлений.
Атомная теория и вклад в химию
В 1803 году Дальтон представил свою атомную теорию, согласно которой все вещества состоят из атомов, отличающихся по массе и свойствам. Он ввёл понятие атомного веса и составил первую таблицу относительных атомных масс. Его теория объясняла законы химических реакций и стала основой современной химии. Он также сформулировал закон кратных отношений, подтверждающий дискретную природу вещества. Эти идеи были изложены в его труде «Новая система химической философии», опубликованном в 1808 году. Атомная теория Дальтона оказала фундаментальное влияние на развитие физики и химии XIX века.
Общественная деятельность и признание
С 1817 года Дальтон был президентом Манчестерского литературного и философского общества. В 1822 году он стал членом Лондонского королевского общества, а в 1826 году получил Королевскую медаль за научные заслуги. В 1830 году был избран иностранным членом Французской академии наук. Его труды были признаны в научных кругах Европы, и он участвовал в международных конференциях. Несмотря на скромный образ жизни, Дальтон получил широкое признание. В Манчестере ему при жизни установили памятник, что было редкостью для учёных того времени. Он продолжал исследования до последних лет жизни.
Смерть и память
Джон Дальтон скончался 27 июля 1844 года в Манчестере, Англия, в возрасте 77 лет. Он был похоронен на кладбище Ардвик в Манчестере. Его вклад в науку увековечен в единице измерения массы – дальтоне, используемой в химии и биохимии. Его труды по атомной теории, газовым законам и цветовой слепоте стали основой для дальнейших исследований. Дальтон считается одним из основоположников современной химии. Его имя носит множество научных учреждений, а портреты и памятники установлены в различных городах Великобритании. Он оставил значительное наследие в истории науки.
