Рождение и образование
Джованни Доменико Кассини родился 8 июня 1625 года в Перинальдо, графство Ницца, в составе Савойского герцогства. Образование получил в иезуитском коллегиуме в Генуе и аббатстве Сан-Фруктуозо, где изучал математику, философию и астрономию. В 1644 году начал работать в обсерватории маркиза Мальвазиа в Панцано близ Болоньи, где продолжил обучение под руководством Джованни Баттиста Риччоли и Франческо Мария Гримальди. Эти годы заложили основу его научного метода и интереса к небесной механике. В 1650 году получил звание профессора астрономии в Болонском университете, где преподавал до 1669 года.
Научная деятельность в Италии
В период работы в Болонье Кассини провёл многочисленные наблюдения Солнца, составил солнечные таблицы, опубликованные в 1662 году. Он разработал первую точную теорию атмосферной рефракции, основанную на законе синуса. В 1665 году впервые наблюдал Большое красное пятно на Юпитере и начал изучение его вращения. Также занимался определением периода осевого вращения Марса и составлением таблиц движения спутников Юпитера. Его исследования отличались точностью и новаторством, что привлекло внимание научного сообщества Европы. Кассини стал признанным авторитетом в области позиционной астрономии и небесной механики.
Переезд во Францию
В 1669 году Кассини переехал во Францию по приглашению короля Людовика XIV. В 1671 году был назначен директором Парижской обсерватории, основанной в 1667 году. Он занимал этот пост до конца жизни, руководя астрономическими исследованиями и обучая молодых учёных. Обсерватория располагала телескопом с 150-кратным увеличением, что позволило проводить передовые наблюдения. В 1672 году совместно с Жаном Рише провёл параллаксные измерения Марса, впервые определив расстояние до планеты. Эти данные стали основой для уточнения размеров Солнечной системы и расчёта астрономических единиц.
Открытия и вклад
Кассини открыл четыре спутника Сатурна – Япет, Рея, Тефию и Диону, назвав их «звёздами Людовика» в честь короля. В 1675 году обнаружил щель в кольцах Сатурна, позднее названную «щелью Кассини». Он доказал осевое вращение Юпитера и Сатурна, выявив неравномерность движения атмосферы Юпитера. В 1679 году составил подробную карту Луны, основанную на многолетних наблюдениях. Его исследования зодиакального света и дуги меридиана Земли стали важными для геодезии и физики. Кассини внёс значительный вклад в развитие астрономии, объединив точные наблюдения с теоретическим анализом.
Смерть и память
Джованни Кассини скончался 14 сентября 1712 года в Париже, Королевство Франция, в возрасте 87 лет. Похоронен в церкви Сен-Сюльпис, где его могила сохранилась как памятник научной эпохе. Его имя увековечено в названии космического аппарата «Кассини», изучавшего Сатурн и его спутники. Кассини считается основателем династии астрономов, продолживших работу в Парижской обсерватории. Его открытия и труды стали основой для дальнейшего развития небесной механики, а методы наблюдений используются в астрономии по сей день. Он оставил глубокий след в истории науки как выдающийся исследователь Вселенной.
