Ранние годы и образование
Екатерина Васильевна Буданова родилась 7 декабря 1916 года в деревне Коноплянка Смоленской губернии в крестьянской семье. С юных лет проявляла интерес к технике и авиации, мечтала о полётах. После окончания школы переехала в Москву, где работала на авиационном заводе и одновременно училась в аэроклубе. Её настойчивость и талант позволили ей поступить в Херсонскую школу пилотов, которую окончила с отличием. В 1930-х годах стала инструктором в аэроклубе, обучая молодых лётчиков. Буданова стремилась к совершенству в управлении самолётом, демонстрируя выдающиеся способности и дисциплину. Её подготовка стала основой для будущей боевой службы в годы Великой Отечественной войны.
Начало военной службы
С началом Великой Отечественной войны Екатерина Буданова добровольно вступила в ряды Красной армии. В 1941 году была направлена в 586-й истребительный авиационный полк, сформированный из женщин-пилотов под руководством Марины Расковой. Вскоре переведена в 437-й и затем в 73-й гвардейский истребительный авиационный полк, где служила наравне с мужчинами. Осваивала самолёты Як-1 и Ла-5, участвовала в воздушных боях, прикрывала наземные части, сопровождала бомбардировщики. Её боевой дух, решительность и мастерство вызывали уважение у командования и товарищей. Буданова быстро зарекомендовала себя как надёжный и храбрый лётчик, способный к сложным боевым задачам.
Боевые достижения
За время службы Екатерина Буданова совершила более 260 боевых вылетов и участвовала в десятках воздушных боёв. По разным данным, сбила от 5 до 11 вражеских самолётов, включая истребители и бомбардировщики. Её победы были подтверждены как лично, так и в группе. Она стала одной из первых женщин-истребителей, добившихся реальных боевых успехов на фронте. Буданова проявляла исключительную храбрость, часто вступая в бой с превосходящими силами противника. Её имя стало известно в авиационных частях, а подвиги – примером для других лётчиков. Она сражалась на Кубани, в районе Ростова и Миус-фронта, где проходили ожесточённые воздушные сражения.
Гибель и признание
19 июля 1943 года во время воздушного боя над сёлами Новокрасновка и Анастасиевка в Ростовской области самолёт Будановой был подбит. Несмотря на попытку посадки, она погибла при падении. Ей было всего 26 лет. Смерть Будановой стала тяжёлой утратой для боевых товарищей и командования. Посмертно была награждена орденом Отечественной войны I степени и другими боевыми наградами. В 1993 году указом Президента РФ ей было присвоено звание Героя Российской Федерации за мужество и героизм. Её подвиг стал символом женского участия в боевых действиях, а имя – частью истории советской авиации и Великой Отечественной войны.
Память и наследие
Екатерина Буданова похоронена в селе Новокрасновка Ростовской области, где установлен памятник. Её имя носит улица в Москве, школы и мемориальные доски в разных городах. Она вошла в историю как одна из первых женщин-истребителей, доказавших, что мужество и профессионализм не зависят от пола. Её биография изучается в школах, а подвиг – увековечен в книгах, фильмах и музейных экспозициях. Буданова стала примером патриотизма, стойкости и самоотверженности. Её вклад в победу признан на государственном уровне, а память о ней сохраняется как часть героического наследия страны. Она навсегда осталась в истории как лётчик, сражавшийся за Родину до последнего вздоха.
