Ранние годы и образование
Франклин Пирс родился 23 ноября 1804 года в Хиллсборо, штат Нью-Гэмпшир, в семье ветерана Войны за независимость. Получил начальное образование в местных школах, затем учился в Академии Филдс и колледже Боудойн, который окончил в 1824 году. В колледже подружился с Натаном Хоторном, будущим писателем. После окончания изучал право, в 1827 году был допущен к адвокатской практике. Уже в молодости проявил интерес к политике, вступил в Демократическую партию. Его происхождение, образование и связи способствовали быстрому карьерному росту. Пирс сочетал юридическую подготовку с риторическим талантом и стремлением к общественной деятельности.
Политическая карьера и военная служба
В 1833 году Пирс был избран в Палату представителей США, а в 1837 году – в Сенат, став самым молодым сенатором. В 1842 году ушёл из политики, но в 1846 году участвовал в Американо-мексиканской войне, дослужившись до звания бригадного генерала. Его военная служба укрепила репутацию и вернула его в политическую жизнь. В 1852 году Демократическая партия выдвинула Пирса кандидатом в президенты, и он победил на выборах, вступив в должность 4 марта 1853 года. Его приход к власти был неожиданным, но поддержка южных штатов сыграла решающую роль. Пирс стал 14-м президентом США, начав один из самых противоречивых президентских сроков в истории страны.
Президентство и внутренние конфликты
Срок Пирса ознаменовался усилением напряжённости между Севером и Югом. Он поддержал Закон Канзас-Небраска 1854 года, позволивший штатам самостоятельно решать вопрос о рабстве, что привело к кровавым столкновениям. Его политика вызвала резкую критику со стороны аболиционистов и усилила раскол в обществе. Пирс также пытался расширить территорию США, поддерживая экспансию в Центральной Америке и Кубе, но безуспешно. Его администрация обвинялась в неэффективности и потакании южным интересам. В результате Демократическая партия отказалась выдвигать его на второй срок. Пирс покинул Белый дом в 1857 году, оставив страну в состоянии политического кризиса.
Поздние годы и личная жизнь
После окончания президентства Пирс вернулся в Нью-Гэмпшир, где жил в уединении. Его личная жизнь была омрачена трагедиями: трое детей умерли в младенчестве, а единственный сын погиб в железнодорожной катастрофе незадолго до инаугурации. Жена Джейн Пирс страдала от депрессии, что усугубляло семейные трудности. Пирс постепенно отошёл от общественной жизни, хотя поддерживал связи с политиками и писателями. Во время Гражданской войны он выступал против политики Линкольна, что вызвало критику. Его алкоголизм усилился, здоровье ухудшилось. Несмотря на былую популярность, к концу жизни он оказался в изоляции, забытый многими современниками.
Смерть и память
Франклин Пирс скончался 8 октября 1869 года в Конкорде, штат Нью-Гэмпшир, в возрасте 64 лет, от цирроза печени. Похоронен на кладбище Олд-Норт в Конкорде. Его смерть прошла без особого общественного резонанса. В истории США он остался как один из самых критикуемых президентов, чья политика способствовала углублению конфликта, приведшего к Гражданской войне. Однако его личная трагедия и стремление к компромиссу вызывают сочувствие. В XX веке интерес к его фигуре возродился, появились биографии и исторические исследования. Пирс стал примером того, как сложные обстоятельства могут затмить политические намерения, оставив неоднозначное наследие.
