Рождение и образование
Фридрих Велер родился 31 июля 1800 года в Эшерсхайме, недалеко от Франкфурта-на-Майне, в семье ветеринарного врача. С юных лет проявлял интерес к химии и минералогии, собирал коллекции и проводил опыты. После окончания гимназии изучал медицину в Марбургском университете, затем продолжил обучение в Гейдельберге под руководством Леопольда Гмелина. В 1823 году защитил диссертацию по медицине, но по совету Гмелина сосредоточился на химии. В 1823–1825 годах работал в лаборатории Йёнса Якоба Берцелиуса в Стокгольме, где приобрёл фундаментальные знания и навыки, определившие его дальнейшую научную деятельность.
Начало карьеры и открытия
В 1825 году Велер получил должность преподавателя в Берлинской технической школе, а в 1828 году стал профессором химии. В том же году он совершил одно из важнейших открытий – синтезировал мочевину из неорганического вещества, цианата аммония, что стало первым искусственным получением органического соединения. Это открытие опровергло виталистическую теорию о «жизненной силе» и положило начало органической химии. В 1827 году он получил металлический алюминий, а в 1828 – бериллий и иттрий. Его работы охватывали как органическую, так и неорганическую химию, включая исследования фосфора, теллура и хрома.
Сотрудничество и научные труды
С 1832 года Велер активно сотрудничал с Юстусом Либихом, вместе с которым изучал производные бензойной кислоты и разработал теорию радикалов. Они ввели понятие «бензоил» как устойчивой химической группы, что стало важным шагом в развитии структурной химии. В 1838 году совместно с Либихом исследовал мочевую кислоту и её производные. Велер также получил диэтилтеллур, гидрохинон и изучал алкалоиды опия. Его труды включают более 270 научных публикаций, охватывающих широкий спектр химических соединений и реакций. Он внёс значительный вклад в систематизацию химических знаний и развитие аналитических методов.
Преподавание и признание
В 1836 году Велер был назначен профессором химии в Гёттингенском университете, где проработал до конца жизни. Он стал одним из ведущих педагогов своего времени, обучая множество студентов, включая будущих выдающихся химиков. В 1852 году разработал медно-хромовый катализатор для окисления сернистого газа, что стало первым применением оксида хрома в промышленном катализе. Велер был членом Германской академии естествоиспытателей «Леопольдина», иностранным членом Петербургской академии наук, Лондонского королевского общества и Национальной академии наук США. Его вклад признан во всём научном мире.
Смерть и память
Фридрих Велер скончался 23 сентября 1882 года в Гёттингене, Германская империя, в возрасте 82 лет. Похоронен на Гёттингенском городском кладбище. Его имя навсегда связано с основанием органической химии и развитием неорганических методов. Велер оставил глубокий след в истории науки, его открытия легли в основу многих современных химических процессов. В честь учёного названы лаборатории, улицы и научные премии. Его труды продолжают изучаться, а методы – применяться в химии, медицине и промышленности. Он признан одним из величайших химиков XIX века, чьё наследие сохраняется в научной традиции и практике.
