Рождение и происхождение
Герман Мелвилл родился 1 августа 1819 года в Нью-Йорке в семье Аллана и Марии Мелвилл. Он был третьим из восьми детей. Его дед по отцовской линии участвовал в Бостонском чаепитии, а дед по материнской – командовал обороной форта Стэнвикс во время войны за независимость. Семья жила в достатке, но после финансового краха отца в 1830-х годах Мелвилл был вынужден оставить учёбу и начать работать. В 1832 году, после смерти отца, семья переехала в Олбани, где Герман продолжил образование в Академии Олбани и начал интересоваться литературой и морским делом.
Образование и ранняя деятельность
Мелвилл получил начальное образование в Нью-Йорке, затем учился в Академии Олбани, где изучал литературу, историю и языки. В 1839 году он нанялся матросом на торговое судно, а в 1841 году отправился в плавание на китобойном судне «Акушнет». За три года он побывал на Маркизских островах, Таити и Гавайях, пережил плен у аборигенов и службу на разных судах. Эти путешествия стали основой его ранних произведений. Вернувшись в США в 1844 году, он начал литературную карьеру, используя собственный морской опыт как материал для книг.
Литературная карьера
Первый роман Мелвилла «Тайпи» вышел в 1846 году и принёс успех. За ним последовали «Ому» (1847), «Марди» (1849), «Редберн» (1849) и «Белый бушлат» (1850). В 1851 году он опубликовал свой главный роман – «Моби Дик, или Белый кит», который был встречен критикой и не получил признания при жизни автора. В 1852 году вышел роман «Пьер», затем – «Израэль Поттер» (1855), сборник рассказов «Рассказы на веранде» (1856) и сатирический роман «Искуситель» (1857). В 1860-х годах он переключился на поэзию, издав эпическую поэму «Кларель» (1876).
Поздние годы и смерть
С 1866 по 1885 год Мелвилл работал инспектором на таможне в Нью-Йорке. Его литературная активность снизилась, но он продолжал писать стихи и прозу. Последним произведением стала повесть «Билли Бадд, фор-марсовый матрос», завершённая в 1891 году, но опубликованная только в 1924-м. Мелвилл умер 28 сентября 1891 года в Нью-Йорке от сердечной недостаточности. На момент смерти он был почти забыт, а его творчество не пользовалось популярностью. Похоронен на кладбище Вудлон в Бронксе. Его имя не упоминалось в некрологах крупных изданий.
Вклад и признание
После смерти интерес к творчеству Мелвилла возродился в 1920-х годах. «Моби Дик» был переосмыслен как философский и символический роман, став классикой мировой литературы. Его произведения изучаются в университетах, экранизируются и переводятся на десятки языков. Мелвилл оказал влияние на развитие американского романа, особенно в жанрах морской прозы, философской аллегории и социальной сатиры. Его рассказы, такие как «Писец Бартлби», стали предметом литературного анализа. В 2011 году он был включён в Зал славы писателей штата Нью-Йорк.
Актуальный статус
Сегодня Герман Мелвилл признан одним из крупнейших американских писателей XIX века. Его творчество входит в школьные и университетские программы, а «Моби Дик» считается одним из величайших романов в истории литературы. В честь Мелвилла названы кратер на Меркурии, литературные премии и культурные проекты. Его имя носит библиотека, а произведения вдохновляют музыкантов, режиссёров и художников. Мелвилл остаётся символом писателя, чьё признание пришло после смерти, и примером глубокого философского подхода к литературе и человеческой природе.
