Ранние годы и образование
Говард Робард Хьюз-младший родился 24 декабря 1905 года в Хьюстоне, штат Техас, в семье успешного предпринимателя, основателя Hughes Tool Company. С раннего возраста проявлял интерес к технике, математике и авиации. Получил образование в частных школах, затем учился в Калифорнийском технологическом институте и Рисовском институте, но не завершил обучение. После смерти отца в 1924 году унаследовал компанию и начал расширять бизнес. Его юность прошла в атмосфере технических инноваций и коммерческого успеха, что сформировало стремление к независимости и масштабным проектам. Уже в молодости Хьюз проявил себя как амбициозный и нестандартный предприниматель.
Кинематограф и авиация
В 1920–1930-х годах Хьюз активно инвестировал в киноиндустрию, став продюсером и режиссёром. Его фильм «Ангелы ада» (1930) стал одним из первых звуковых блокбастеров, а «Обнажённая правда» (1941) вызвал скандал и интерес публики. Он основал киностудию RKO Pictures, где работал с крупнейшими звёздами Голливуда. Параллельно развивал авиационный бизнес: основал Hughes Aircraft Company, разрабатывал инновационные самолёты, включая H-1 Racer и гигантский гидроплан H-4 Hercules («Спрюс Гус»). В 1938 году установил рекорд кругосветного перелёта. Его вклад в авиацию признан как технически новаторский, а фильмы – как коммерчески успешные и провокационные.
Бизнес-империя и миллиардерский статус
В послевоенные годы Хьюз расширил бизнес, инвестируя в авиаперевозки, электронику и недвижимость. В 1957 году приобрёл контроль над авиакомпанией TWA, став влиятельной фигурой в транспортной отрасли. Его компания Hughes Electronics стала важным подрядчиком для Пентагона, разрабатывая системы связи и навигации. В 1960-х годах Хьюз стал первым официальным миллиардером в мире, благодаря диверсифицированным активам и росту стоимости компаний. Он также владел отелями и казино в Лас-Вегасе, влияя на развитие города. Несмотря на эксцентричность, его деловая хватка и техническое чутьё позволили создать одну из самых мощных частных империй XX века.
Изоляция и поздние годы
С конца 1950-х Хьюз начал страдать от обсессивно-компульсивного расстройства и хронических болей, что привело к социальной изоляции. Он жил в отелях, избегал контактов, контролировал бизнес через доверенных лиц. Его образ жизни стал легендарным: тёмные комнаты, стерильные условия, редкие появления на публике. Несмотря на ухудшение здоровья, он продолжал управлять активами и принимать стратегические решения. В 1970-х годах его состояние ухудшилось, но он оставался влиятельным в деловых кругах. Хьюз стал символом гения и одиночества, а его жизнь – примером того, как успех может сочетаться с личной трагедией. Его имя окружено мифами, а биография вдохновила множество книг и фильмов.
Смерть и наследие
Говард Хьюз скончался 5 апреля 1976 года на борту самолёта, следовавшего из Акапулько в Хьюстон, на 70-м году жизни. Причиной смерти стали почечная недостаточность и последствия многолетнего употребления обезболивающих. Похоронен в Гленвуде, штат Техас, рядом с родителями. Его смерть вызвала споры о наследстве, которое оценивалось в миллиарды долларов. Хьюз остался в истории как инженер, кинопродюсер, авиатор и бизнесмен, изменивший облик нескольких отраслей. Его вклад в авиацию, кино и технологии признан как фундаментальный. Он стал символом американской мечты, гениальности и изоляции, а его имя навсегда связано с эпохой индустриального и культурного подъёма США.
