Рождение и образование
Григорий Иванович Котовский родился 24 июня 1881 года в селе Ганчешты Бессарабской губернии Российской империи (ныне Хынчешты, Молдова) в семье механика Ивана Котовского, православного поляка, и русской женщины Акулины. В раннем возрасте потерял мать, а в 1895 году – отца. Опекуном стал помещик Манук-Бей, который помог Котовскому поступить в Кишинёвское реальное училище, откуда тот был вскоре отчислен за прогулы. Позже обучался в Кокорозенском агрономическом училище, где проявил интерес к революционным идеям и вступил в контакт с эсерами. После смерти опекуна в 1902 году Котовский оставил учёбу и начал работать помощником управляющего имением, но вскоре был уволен за хищения и нарушения дисциплины, что стало началом его криминальной биографии.
Криминальная деятельность и аресты
С 1905 года Котовский уклонялся от воинской службы, был арестован и направлен в Костромской пехотный полк, откуда дезертировал. Организовал банду, совершавшую грабежи и поджоги, пользовался поддержкой крестьян. В 1906 году был арестован, но сбежал из тюрьмы. Повторно задержан и приговорён к 12 годам каторги, которую отбывал в Нерчинске и других тюрьмах. В 1913 году совершил побег и вернулся в Бессарабию, где вновь занялся разбойной деятельностью. В 1916 году арестован после вооружённого налёта, приговорён к смертной казни, но избежал её благодаря амнистии после Февральской революции. В 1917 году освобождён и направлен на фронт, где проявил храбрость и был награждён Георгиевским крестом, вступив в армейский комитет и начав политическую деятельность.
Военная карьера и участие в Гражданской войне
В 1918 году Котовский присоединился к большевикам, возглавил революционный батальон в Тирасполе и участвовал в установлении советской власти на юге Украины. В 1919 году стал командиром бригады 45-й стрелковой дивизии, сформированной из бывших уголовников. В 1920 году вступил в РКП(б), участвовал в боях против польских и петлюровских войск, отличился в боях под Волочиском. В 1921 году командовал операцией по подавлению антоновского мятежа в Тамбове, за что был награждён орденом Красного Знамени. В 1922 году возглавил 2-й кавалерийский корпус, участвовал в борьбе с махновцами и другими антисоветскими формированиями. Его военная деятельность способствовала укреплению Красной Армии и установлению советской власти в южных регионах страны.
Политическая деятельность и смерть
В 1924 году Котовский принял участие в создании Молдавской Автономной Советской Социалистической Республики в составе Украинской ССР. Был избран членом Центрального Исполнительного Комитета СССР, входил в состав украинских и молдавских партийных органов. Активно участвовал в организации сельского хозяйства, военной подготовки и партийной работы. 6 августа 1925 года был убит на собственной даче в посёлке Чабанка под Одессой, предположительно своим помощником Мейером Зайдером. Похоронен в мавзолее в городе Бирзула (ныне Подольск, Одесская область), который был переименован в Котовск в его честь. Позднее мавзолей был разрушен, а имя Котовского сохранялось в названиях населённых пунктов и памятниках, отражая его роль в истории советского государства.
