Рождение и образование
Леон Эрнест Гомон родился 10 мая 1864 года в Париже в семье кучера и домохозяйки. С юных лет проявлял интерес к технике и фотографии, окончил колледж Сент-Барб с отличием по естественным наукам. Из-за финансовых трудностей семьи не смог продолжить обучение в инженерной школе и в 16 лет стал учеником в мастерской по производству оптики. В 1881 году был принят секретарём в компанию Жюля Карпентье, производителя биноклей и точных приборов, где проработал около десяти лет. В 1893 году устроился в магазин Comptoir général de photographie, специализировавшийся на продаже фототехники. В 1895 году приобрёл этот бизнес, заручившись поддержкой инженера Гюстава Эйфеля, астронома Жозефа Валло и финансиста Альфреда Беснье. Так была основана компания L. Gaumont et Cie, ставшая основой будущей киностудии.
Начало карьеры и технические новации
С 1895 года Гомон начал активно развивать производство кинооборудования. В том же году компания выпустила проектор Bioscope и камеру Biographe, а в 1897 – перешла к производству фильмов. Его секретарь Алиса Ги стала первой женщиной-режиссёром, снимая короткометражные ленты по сценариям. В 1903 году Гомон получил патенты на систему синхронного звука Chronophone и громкоговоритель, позволявший озвучивать фильмы для больших залов. В 1906 году основал Etablissements Gaumont – предприятие по производству и прокату фильмов, а также управлению сетью кинотеатров. В 1912 году разработал технологию цветной проекции Chronochrome. Его студии располагались в районе Бют-Шомон в Париже и в Ницце. К 1910 году компания стала второй по значимости во Франции после Pathé, а её логотип – ромашка – стал узнаваемым символом.
Развитие студии и вклад в кинематограф
Гомон активно поддерживал новаторов: сотрудничал с Эмилем Колем – основателем анимации, а также с режиссёрами Луи Фейадом, Жаном Дюраном, Леонсом Перре и Марселем Л’Эрбье. В 1912 году открыл крупнейший кинотеатр Европы – Gaumont Palace на площади Клиши в Париже, вмещавший до 6000 зрителей. Его компания выпускала фильмы всех жанров: хроники, комедии, драмы, научно-популярные ленты. В 1920-х годах студия расширила международное присутствие, открыв филиалы в Великобритании и США. Гомон стал одним из первых продюсеров, объединивших производство, прокат и показ фильмов в единую систему. Его подход к кино как к индустрии предвосхитил современные модели киностудий. Он также способствовал популяризации кино среди широкой публики, внедряя технические новшества и развивая сеть кинотеатров.
Смерть и наследие
В 1930 году Леон Гомон ушёл на пенсию, передав управление студией новому акционерному обществу Gaumont-Franco-Film-Aubert. После банкротства партнёрского банка в 1934 году компания пережила кризис, но сохранила бренд. Гомон поселился в Сент-Максиме на юге Франции, где увлекался парусным спортом и построил яхту Elgé. Он поддерживал дружбу с Луи Люмьером, также ушедшим из кино. Леон Гомон скончался 10 августа 1946 года в Сент-Максиме, Прованс, в возрасте 82 лет. Похоронен на кладбище Бельвиль в Париже. Его имя навсегда связано с зарождением мирового кинематографа: он основал старейшую действующую киностудию, внедрил технологии звука и цвета, поддержал первых режиссёров и аниматоров. В 1995 году к столетию французского кино была выпущена памятная монета с его изображением, подтверждающая его статус пионера киноискусства.
