Рождение и эмиграция
Ливай Страусс, урождённый Лёб Штраус, родился 26 февраля 1829 года в Буттенхайме, Королевство Бавария, в еврейской семье. В 1845 году его отец умер от туберкулёза, и два года спустя Лёб вместе с матерью и сёстрами эмигрировал в США, где присоединился к старшим братьям, уже занимавшимся торговлей в Нью-Йорке. В Америке он сменил имя на Ливай и начал изучать торговое дело. Его ранняя жизнь была связана с адаптацией к новым условиям и освоением коммерческих навыков, которые впоследствии стали основой его предпринимательской деятельности.
Начало карьеры и переезд в Калифорнию
В 1848 году Страусс начал работать коммивояжёром, продавая галантерейные товары. В 1853 году, на фоне золотой лихорадки, он переехал в Сан-Франциско, где открыл магазин Levi Strauss & Co. Вначале торговал тканями и одеждой, но быстро понял потребности шахтёров и рабочих в прочной одежде. Он начал производить брюки из конопляной парусины, а затем из денима. Его бизнес стремительно развивался благодаря практичности продукции и предпринимательской интуиции. Сан-Франциско стало центром его коммерческой деятельности и местом, где он реализовал свои идеи.
Изобретение джинсов и патент
Ключевым моментом в карьере Страусса стало сотрудничество с портным Джейкобом Дэвисом. В 1873 году они получили патент на брюки с медными заклёпками, усиливающими карманы. Это изобретение стало основой джинсовой одежды, популярной среди рабочих. Первые партии джинсов продавались под номером 501 и быстро завоевали рынок. Джинсы отличались прочностью и удобством, что сделало их востребованными в тяжёлых условиях труда. Патент стал началом массового производства, а бренд Levi’s – символом американской практичности и инноваций в текстильной промышленности.
Общественная деятельность и наследие
Страусс активно участвовал в жизни Сан-Франциско, был членом Торгового совета, директором банков и страховых компаний. Он финансировал строительство синагоги, поддерживал детские приюты и образовательные учреждения, включая Калифорнийский университет. Его благотворительная деятельность охватывала широкий спектр социальных инициатив. Компания Levi Strauss & Co. стала семейным бизнесом, переданным племянникам после его смерти. Страусс оставил значительное наследие как промышленник, новатор и меценат, способствовавший развитию американской экономики и социальной сферы.
Смерть и память
Ливай Страусс умер 26 сентября 1902 года в Сан-Франциско, Калифорния, в возрасте 73 лет. Он был похоронен на кладбище Home of Peace Cemetery в Колма, недалеко от Сан-Франциско. Его смерть ознаменовала завершение эпохи, но созданная им компания продолжила существование и развитие. Джинсы Levi’s стали глобальным символом и остаются востребованными по сей день. Память о Страуссе сохраняется в истории моды, бизнеса и благотворительности. Его имя включено в Калифорнийский зал славы, а биография служит примером успешного предпринимательства и социальной ответственности.
