Рождение и ранние годы
Леонидас Франк Чейни, известный как Лон Чейни, родился 1 апреля 1883 года в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо, США. Его родители, Фрэнк и Эмма Чейни, были глухонемыми, что повлияло на развитие у Лона выразительных навыков общения – мимики, жестов и пантомимы. С детства он помогал в театре, работал сценическим рабочим и декоратором. В 1902 году начал актёрскую карьеру, выступая в водевилях и театральных труппах. В 1905 году женился на певице Клеве Крейгтон, в 1906 у них родился сын – Крейгтон Талл Чейни, позже известный как Лон Чейни-младший. В 1910 году семья переехала в Калифорнию, где Чейни продолжил работу в театре.
Переход в кино и первые роли
После скандала, связанного с попыткой самоубийства жены в 1913 году, Чейни оставил театр и начал сниматься в кино. С 1912 по 1917 год работал на Universal Studios, исполняя эпизодические и характерные роли. Его мастерство грима и способность к физическим трансформациям привлекли внимание режиссёров. В 1919 году сыграл роль мошенника «Лягушки» в фильме «Чудотворец», что принесло ему признание. В 1920 году исполнил роль безногого преступника в «Наказании», используя сложный костюм, стягивающий ноги, вызывавший физическую боль. Эти роли закрепили за ним репутацию актёра, способного воплощать сложные и трагические образы.
Расцвет карьеры и культовые роли
В 1920-х годах Чейни стал одним из самых известных актёров немого кино. В 1923 году он сыграл Квазимодо в «Горбуне из Нотр-Дама», используя тяжёлый костюм с горбом весом более 20 кг. В 1925 году исполнил роль Эрика в «Призраке оперы», создав пугающий образ с помощью собственного грима. Его умение перевоплощаться принесло прозвище «Человек с тысячью лиц». Он также снялся в «Он, кто получает пощёчины» (1924), «Не святые» (1925), «Лондон после полуночи» (1927) и «Смейся, клоун, смейся» (1928). Чейни часто работал с режиссёром Тодом Браунингом, создавая мрачные и выразительные персонажи, вызывавшие сочувствие и страх.
Последние годы и звуковое кино
Несмотря на успех в немом кино, Чейни скептически относился к звуковым фильмам. В 1930 году он снялся в своей единственной «говорящей» картине – ремейке «Не святые», где исполнил пять голосов, включая попугая и куклу. Фильм доказал его способность адаптироваться к новым технологиям. Однако вскоре после премьеры у него диагностировали рак горла. Он отказался от дальнейших ролей и сосредоточился на лечении. Чейни вёл замкнутый образ жизни, избегал публичности, предпочитая проводить время с семьёй. Его сын, Лон Чейни-младший, продолжил актёрскую карьеру, став известным исполнителем ролей в фильмах ужасов 1940-х годов.
Смерть и наследие
Лон Чейни скончался 26 августа 1930 года в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, от кровоизлияния в горло, вызванного раком. Похоронен на кладбище Форест-Лаун в Глендейле, Калифорния. Его смерть стала утратой для киноиндустрии, а студия MGM приостановила съёмки в знак траура. Чейни оставил более 150 фильмов, многие из которых считаются классикой немого кино. В 1957 году вышел биографический фильм «Человек с тысячью лиц» с Джеймсом Кэгни в главной роли. В 1994 году его имя было увековечено на Аллее славы в Голливуде. Его вклад в искусство грима и актёрское мастерство продолжают вдохновлять кинематографистов и поклонников по всему миру.
