Рождение и образование
Льюис Эссен родился 6 сентября 1908 года в Ноттингеме, Англия, в семье сапожника. С раннего возраста проявлял интерес к точным наукам. В 1924 году поступил в Ноттингемский университет, где изучал физику. В 1928 году окончил обучение с отличием и получил степень бакалавра. Позже продолжил образование в Лондонском университете, где защитил докторскую диссертацию в 1941 году. Его научным руководителем был Дэвид Уильям Дай. Уже в студенческие годы Эссен начал заниматься проблемами измерения времени и частоты, что определило направление его будущих исследований в области метрологии и радиоспектроскопии.
Начало карьеры и кварцевые часы
В 1929 году Эссен начал работать в Национальной физической лаборатории Великобритании в Теддингтоне. Его первые исследования были посвящены радиочастотам и стабильности генераторов. В 1936 году он разработал кольцевой кварцевый генератор, ставший основой первых кварцевых часов. Эти часы обеспечивали высокую точность измерения времени и использовались в научных обсерваториях. В течение двух десятилетий кварцевые часы Эссена служили эталоном времени в Великобритании. Его работа позволила впервые зафиксировать изменения скорости вращения Земли, что ранее считалось невозможным. Эссен стал признанным экспертом в области точных измерений.
Измерение скорости света
В 1946 году Льюис Эссен провёл серию экспериментов по измерению скорости света с использованием кварцевых генераторов. Его результаты оказались более точными, чем предыдущие измерения, и были приняты международным научным сообществом. Эссен доказал, что скорость света составляет приблизительно 299 792 км/с, что стало основой для пересмотра физических констант. Его методика была признана эталонной и использовалась в последующих исследованиях. Работа по измерению скорости света укрепила его репутацию как одного из ведущих физиков-экспериментаторов XX века. Он продолжал совершенствовать методы измерения частоты и времени.
Создание атомных часов
В 1955 году Эссен создал первый атомный стандарт частоты на основе резонанса атомов цезия. Это устройство стало первым в мире атомным часом, обеспечивающим беспрецедентную точность. В 1958 году на его основе была организована служба времени, использующая атомный стандарт. Эссен получил международное признание за этот вклад, включая золотую медаль имени А. С. Попова от Академии наук СССР в 1959 году и премию Исидора Айзека Раби в 1987 году. В 1960 году он был избран членом Лондонского королевского общества. Его разработки легли в основу современных систем навигации, телекоммуникаций и синхронизации времени.
Смерть и память
Льюис Эссен скончался 24 августа 1997 года в городе Грейт-Букхэм, графство Суррей, Англия, в возрасте 88 лет. Он был похоронен в Великобритании. Его научное наследие включает создание кварцевых и атомных часов, точное измерение скорости света и развитие стандартов времени. Эссен считается одним из основателей современной метрологии. Его работы продолжают использоваться в научных и технических приложениях по всему миру. Имя Эссена связано с переходом от астрономических к атомным стандартам времени, что стало ключевым этапом в развитии точных наук и технологий XX века.
