Рождение и ранние годы
Михаил Ильич Кошкин родился 3 декабря 1898 года в селе Брынчаги Ярославской губернии в крестьянской семье. В раннем возрасте потерял отца, и семья оказалась в тяжёлых условиях. В 10 лет окончил церковно-приходскую школу и уехал в Москву на заработки. Работал на кондитерской фабрике, прошёл путь от ученика пекаря до оператора карамельных автоматов. В 1917 году был призван в армию, участвовал в Первой мировой войне, затем добровольно вступил в РККА. Воевал на фронтах Гражданской войны, участвовал в боях под Царицыном и Архангельском, где впервые столкнулся с бронетехникой.
Образование и партийная деятельность
После демобилизации в 1921 году Кошкин занялся партийной работой. В 1924 году окончил Коммунистический университет имени Я. М. Свердлова, где познакомился с партийными лидерами. В 1926 году поступил в Ленинградский политехнический институт, который окончил в 1934 году по специальности «инженер-механик». В годы учёбы проявил интерес к военной технике, участвовал в разработке броневых конструкций. После окончания института был направлен на работу в конструкторские бюро, где зарекомендовал себя как талантливый инженер. Вступил в ВКП(б), активно участвовал в партийной жизни.
Начало конструкторской карьеры
С 1934 года Кошкин работал в Ленинградском заводе № 185, где участвовал в разработке танков серии БТ. В 1936 году был назначен начальником конструкторского бюро Харьковского паровозостроительного завода имени Коминтерна. Здесь он возглавил проектирование нового среднего танка, способного заменить устаревшие модели. В 1938 году началась работа над проектом А-32, который стал основой будущего Т-34. Кошкин лично курировал испытания, вносил конструктивные изменения, добивался повышения боевых характеристик. Его подход сочетал техническую точность с пониманием боевых требований.
Создание танка Т-34
В 1939 году под руководством Кошкина были построены два опытных образца танка А-32 с усиленной бронёй. Весной 1940 года он организовал пробег танков из Харькова в Москву, чтобы продемонстрировать их надёжность. Поездка проходила в сложных условиях, и Кошкин, несмотря на болезнь, лично сопровождал машины. В результате испытаний танк был принят на вооружение под индексом Т-34. Эта машина стала символом советской бронетехники и сыграла ключевую роль в Великой Отечественной войне. Кошкин не дожил до начала боевых действий, но его вклад в победу признан историками и военными специалистами.
Смерть и память
Михаил Кошкин скончался 26 сентября 1940 года в Змиёвском районе Харьковской области от воспаления лёгких, вызванного переохлаждением во время пробега танков. Похоронен в Харькове на кладбище № 2. Посмертно удостоен звания Героя Социалистического Труда в 1990 году. Его имя увековечено в названиях улиц, памятниках и мемориальных досках. В Харькове установлен памятник конструктору, а в музеях танковой техники представлены его разработки. Кошкин вошёл в историю как создатель одного из самых эффективных танков XX века, оказавшего влияние на развитие мирового танкостроения.
