Рождение и ранние годы
Мухаммед Али, при рождении Кассиус Марцеллус Клей-младший, родился 17 января 1942 года в Луисвилле, штат Кентукки, США. Вырос в афроамериканской семье среднего класса, с раннего возраста проявлял интерес к спорту. В 12 лет начал заниматься боксом после того, как у него украли велосипед, и он пообещал «побить воришку». Его тренером стал Джо Мартин, офицер полиции, который заметил талант мальчика. Али учился в Центральной средней школе Луисвилля, совмещая учёбу с тренировками. Уже в подростковом возрасте он начал выигрывать любительские турниры, демонстрируя скорость, технику и харизму, которые позже сделали его легендой мирового бокса.
Олимпийское золото и начало профессиональной карьеры
В 1960 году Али завоевал золотую медаль на Олимпийских играх в Риме в весовой категории до 81 кг, представляя США. После возвращения домой он начал профессиональную карьеру, быстро набирая популярность благодаря нестандартному стилю и уверенным победам. В 1964 году, в возрасте 22 лет, он победил Сонни Листона и стал чемпионом мира в тяжёлом весе. Вскоре после этого Али принял ислам и сменил имя, отказавшись от «рабского» имени Кассиус Клей. Его решение вызвало общественный резонанс, но он твёрдо стоял на своём. Али стал не только спортивной звездой, но и символом борьбы за гражданские права и личную свободу в США.
Конфликт с властями и возвращение на ринг
В 1967 году Али отказался от призыва в армию США, заявив, что не будет участвовать в войне во Вьетнаме. За это он был лишён чемпионского титула и боксерской лицензии, а также приговорён к пяти годам тюрьмы, хотя позже приговор был отменён. Он провёл вне ринга более трёх лет, но в 1970 году вернулся и продолжил карьеру. В 1974 году Али победил Джорджа Формана в знаменитом бою «Rumble in the Jungle» в Заире, вернув себе титул чемпиона мира. В 1975 году он выиграл бой против Джо Фрейзера – «Thrilla in Manila», который стал одним из самых жестоких и легендарных поединков в истории бокса.
Поздняя карьера и общественная деятельность
Али продолжал выступать до 1981 года, завершив карьеру после поражения от Тревора Бербика. Всего он провёл 61 бой, из которых выиграл 56, включая 37 нокаутом. После ухода из спорта он активно участвовал в благотворительной и общественной деятельности, поддерживал гуманитарные инициативы, выступал за мир и права человека. В 1984 году у него был диагностирован паркинсонизм, что ограничило его физическую активность, но не остановило общественную работу. Он встречался с мировыми лидерами, участвовал в Олимпийских церемониях, получал награды, включая Президентскую медаль Свободы. Али стал символом мужества, достоинства и силы духа, вдохновляя миллионы людей по всему миру.
Смерть и наследие
Мухаммед Али скончался 3 июня 2016 года в Скоттсдейле, штат Аризона, от септического шока, вызванного осложнениями болезни Паркинсона. Ему было 74 года. Похоронен в Луисвилле, родном городе, на кладбище Cave Hill Cemetery. Его смерть стала событием мирового масштаба, а память о нём была почтена миллионами поклонников, политиками и спортсменами. Али оставил после себя богатое наследие – не только как чемпион, но и как борец за справедливость, гуманист и культурный икона. Его имя навсегда вписано в историю спорта и общественной жизни, а его жизнь стала примером силы, веры и непреклонности перед лицом испытаний.
