Рождение
Олег Михайлович Куваев родился 12 августа 1934 года на железнодорожной станции Поназырево, ныне Костромская область. Отец – Михаил Николаевич, телеграфист, позже экономист службы движения, был репрессирован в 1938 году, реабилитирован в 1939-м. Мать – Павла Васильевна, учительница начальных классов. В 1939 году семья переехала в Свечинский район Кировской области, где проживала в деревнях Ивакины и Кузьмёнки. В годы войны отец работал на станции Юма, куда позже переехала вся семья. Детство Куваева прошло в сельской местности, среди природы и трудовых будней, что сформировало его характер и интерес к геологии. Школу окончил в городе Котельнич.
Образование
В 1952 году поступил на геофизический факультет Московского геологоразведочного института имени Серго Орджоникидзе (МГРИ). В студенческие годы участвовал в экспедициях на Тянь-Шане, в Киргизии, в верховьях Амура. В 1956 году написал первый рассказ «За козерогами», опубликованный в журнале «Охота и охотничье хозяйство». В 1957 году, будучи дипломником, работал на Чукотке, в районах бухт Провидения и Преображения. В 1958 году окончил институт и добился распределения в Чаунское геологическое управление, поселок Певек. Образование сочетало теоретическую подготовку и практику в суровых условиях Севера, что стало основой его научной и литературной деятельности.
Карьера
С 1958 по 1961 год – начальник партии геофизиков в Певеке. В 1960 году переведён в Магадан, работал старшим инженером, затем специалистом по гравиметрии в Северо-Восточном геологическом управлении. В 1961 году ушёл в отпуск с последующим увольнением, переехал в Москву. В 1962 году приглашён в Северо-Восточный комплексный научно-исследовательский институт, руководил группой, проводившей исследования на острове Врангеля и дрейфующих льдах. В конце 1960-х окончательно оставил геофизику, посвятив себя литературе. Жил в Калининграде (ныне Королёв), работал над романами, очерками, сценариями. Участвовал в экспедициях по Чукотке, Памиру, сотрудничал с журналом «Вокруг света».
Достижения
Автор более 60 произведений, включая романы, повести, рассказы, очерки. Наибольшую известность получил роман «Территория» (1974), посвящённый открытию золота на Чукотке. Книга выдержала более 30 изданий, переведена на французский, немецкий, испанский, арабский, английский, польский и другие языки. Экранизирована в 1978 году на «Мосфильме». В 1976 году роман удостоен премии Магаданского комсомола, в 1977 – премии ВЦСПС и Союза писателей СССР. Автор сценариев документальных фильмов о народах Севера. Его произведения отличает искренность, точность описаний, уважение к человеку и природе. Входил в Союз писателей СССР, участвовал в литературных объединениях, публиковался в «Роман-газете».
Вклад
Куваев стал голосом геологов, романтиков Севера, выразителем духа исследовательской эпохи. Его творчество отразило реалии жизни в экстремальных условиях, внутреннюю борьбу человека, поиски смысла и свободы. Он стремился к правдивому изображению профессии, отвергал мифологизацию геологии. В произведениях поднимал темы самоидентификации, этики, доверия, коллективизации, взаимодействия с коренными народами. Его стиль сочетал документальность и художественность, философскую глубину и лиризм. Последний роман «Правила бегства» опубликован посмертно. Умер 8 апреля 1975 года от инфаркта в Переславле-Залесском, Ярославская область. Похоронен в городе Королёв, на старом Болшевском кладбище.
