Рождение
Павел Николаевич Демидов родился 17 августа 1798 года в Санкт-Петербурге в семье промышленника Николая Никитича Демидова и баронессы Елизаветы Александровны Строгановой. С раннего детства воспитывался за границей, преимущественно в Париже, где получил образование в лицее Наполеона. В 1812 году вместе с отцом вернулся в Россию и принял участие в Отечественной войне, сражаясь в Бородинском сражении. В юности проявлял интерес к военной службе, что определило его начальный путь. В 1822 году поступил в Кавалергардский полк, а в 1826 году был произведён в ротмистры. В конце того же года уволен от службы с чином коллежского советника и переведён на статскую службу, где вскоре занял важные административные посты.
Образование
Образование Павел Демидов получил в Париже, где обучался в престижном лицее Наполеона, завершив шестилетний курс, соответствующий средней школе. Это дало ему широкие знания и подготовку к государственной и хозяйственной деятельности. Воспитание за границей способствовало формированию его взглядов на благотворительность, культуру и науку. После возвращения в Россию он продолжал самообразование, активно интересовался промышленностью, экономикой и общественными науками. Его стремление к просвещению проявилось в поддержке научных учреждений и инициатив. В зрелом возрасте он стал почётным членом Петербургской академии наук, Московского и Харьковского университетов, а также Вольного экономического общества, что подтверждает его высокий образовательный уровень и признание научным сообществом.
Карьера
После ухода с военной службы Павел Демидов занялся управлением семейными предприятиями, включая богатейшие уральские чугуноплавильные заводы. В 1831 году был назначен гражданским губернатором Курской губернии, где служил до 1834 года. В период губернаторства активно участвовал в борьбе с эпидемией холеры, на собственные средства построил больницы и оказывал помощь пострадавшим. В 1834 году получил чин действительного статского советника и был пожалован придворным званием егермейстера. В 1836 году, по состоянию здоровья, получил разрешение на отъезд за границу. В 1837 году женился на Авроре Карловне Шернваль, фрейлине императорского двора. После свадьбы супруги поселились во Флоренции, в фамильном имении Сан-Донато, где он продолжал заниматься благотворительной деятельностью.
Достижения
Павел Демидов стал известен как крупный меценат и благотворитель. В 1830 году учредил Демидовскую премию при Императорской академии наук, ежегодно внося 20 000 рублей на награды за лучшие научные сочинения и 5 000 рублей на издание рукописей. Эта премия стала одной из самых престижных в России, её лауреатами были Н. И. Пирогов, Д. И. Менделеев, И. М. Сеченов и другие выдающиеся учёные. Он также пожертвовал 500 000 рублей на помощь вдовам и сиротам погибших в русско-турецкой войне, основал детскую больницу в Санкт-Петербурге, поддерживал Комитет инвалидов и другие учреждения. За свои заслуги был награждён орденами Святого Владимира II и III степени, Святого Станислава I степени, Святого Иоанна Иерусалимского, а также иностранными наградами.
Вклад
Вклад Павла Демидова в развитие российской науки, медицины и социальной сферы был значительным. Его пожертвования способствовали укреплению научного потенциала страны, поддержке образования и здравоохранения. Он активно внедрял новые технологии на заводах, поощрял обучение мастеров за границей, поддерживал строительство первой железной дороги в Нижнем Тагиле. Его благотворительность распространялась не только на Россию, но и на Европу: во Флоренции он финансировал школы, приюты и культурные проекты. Павел Николаевич Демидов умер 6 апреля 1840 года в немецком городе Майнц от сердечной недостаточности. Похоронен на Тихвинском кладбище Александро-Невской лавры в Санкт-Петербурге. Его имя навсегда связано с прогрессом и гуманизмом в истории России.
