Рождение и образование
Павел Романович Попович родился 5 октября 1930 года в селе Узин Киевской области, Украинская ССР, в семье рабочего. В годы Великой Отечественной войны находился на оккупированной территории, работал слесарем. После войны окончил ремесленное училище и аэроклуб, затем поступил в Магнитогорский индустриальный техникум. В 1951 году был направлен в Сталинградское военное авиационное училище, а позже переведён в Грозненское училище, которое окончил в 1954 году. Получив звание лейтенанта, начал службу в авиационных частях. В 1968 году окончил Военно-воздушную инженерную академию имени Жуковского.
Начало карьеры и подготовка к полёту
Службу Попович проходил в истребительной авиации, где зарекомендовал себя как дисциплинированный и опытный пилот. В 1960 году был зачислен в первый отряд космонавтов, прошёл полный курс подготовки к полётам на кораблях «Восток». Участвовал в тренировках по выживанию, перегрузкам, управлению и связи. В 1962 году был назначен командиром корабля «Восток-4», став четвёртым советским космонавтом. Его подготовка отличалась высоким уровнем физической и технической готовности. Он также участвовал в разработке методик групповых полётов и взаимодействия экипажей, что стало важным этапом в развитии советской космонавтики.
Космические миссии
Первый полёт Попович совершил с 12 по 15 августа 1962 года на корабле «Восток-4», одновременно с полётом Андрияна Николаева на «Востоке-3». Это был первый в мире групповой космический полёт. Второй полёт состоялся с 3 по 19 июля 1974 года на корабле «Союз-14» в составе экипажа орбитальной станции «Салют-3». В ходе миссии проводились научные эксперименты, наблюдения Земли и испытания систем жизнеобеспечения. Общее время пребывания в космосе составило 18 суток 16 часов 27 минут. Попович внёс значительный вклад в развитие пилотируемых программ, подтвердив возможность длительного пребывания человека в космосе.
Военная и общественная деятельность
После завершения активных полётов Попович продолжил службу в Центре подготовки космонавтов, занимался научной и административной работой. В 1980 году получил звание генерал-майора авиации. Был депутатом Верховного Совета УССР, участвовал в работе общественных организаций. С 1991 года возглавлял Ассоциацию народов Евразии, занимался вопросами международного сотрудничества. Награждён двумя орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, орденом «За заслуги перед Отечеством» III степени, медалями и иностранными наградами. Его имя носит малая планета № 8444, а также улицы и учреждения в разных городах России и Украины.
Смерть и память
Павел Романович Попович скончался 30 сентября 2009 года в Гурзуфе, Автономная Республика Крым, Украина, на 79-м году жизни. Похоронен в Москве на Троекуровском кладбище. Его смерть стала утратой для отечественной космонавтики. В память о нём проводятся выставки, конференции и памятные мероприятия. Его биография включена в учебные пособия, а вклад признан на государственном уровне. Попович остаётся символом мужества, научного прогресса и преданности делу освоения космоса. Его имя навсегда связано с историей первых шагов человечества в космическое пространство и развитием авиационно-космической отрасли СССР.
