Рождение и ранние годы
Павел Семёнович Рыбалко родился 4 ноября 1894 года в селе Малый Выстороп Харьковской губернии. Происходил из многодетной семьи рабочего. В детстве окончил церковно-приходскую школу, затем работал на сахарном заводе и токарем на паровозостроительном заводе в Харькове. В 1914 году был призван в армию, участвовал в Первой мировой войне на Юго-Западном фронте. В 1917 году вступил в Красную гвардию, а с 1918 года воевал в составе партизанских отрядов против оккупантов и войск Петлюры. В годы Гражданской войны стал командиром боевой группы уездной ЧК и вступил в РКП(б).
Образование и довоенная служба
После Гражданской войны продолжил службу в РККА, занимал должности комиссара и командира кавалерийских частей. В 1930 году окончил курсы «Выстрел», а в 1934 – основное отделение Военной академии имени Фрунзе. С 1935 года работал военным советником в Китае, затем – военным атташе в Польше. В 1940 году получил звание генерал-майора. В начале Великой Отечественной войны преподавал разведку в Высшей специальной школе Генштаба. С 1942 года участвовал в формировании танковых армий, а в августе того же года был назначен командующим 5-й танковой армией, позже – 3-й танковой армией.
Участие в Великой Отечественной войне
С января 1943 года командовал 3-й танковой армией, участвовал в Острогожско-Россошанской и Харьковской операциях. В мае 1943 года армия была преобразована в 3-ю гвардейскую танковую. Под его руководством войска успешно форсировали Днепр, участвовали в Курской битве и освобождении Киева. За эти заслуги 17 ноября 1943 года Рыбалко получил звание Героя Советского Союза. В 1944–1945 годах армия участвовала в Львовско-Сандомирской, Висло-Одерской, Берлинской и Пражской операциях. Вторую Золотую Звезду Героя он получил 6 апреля 1945 года за успешные действия в завершающих боях войны.
Послевоенная деятельность и звания
После окончания войны продолжал командовать 3-й гвардейской танковой армией, затем стал заместителем, а с 1947 года – командующим бронетанковыми и механизированными войсками Советской армии. В июне 1945 года ему было присвоено звание маршала бронетанковых войск. Рыбалко активно участвовал в развитии теории и практики применения танковых войск, занимался подготовкой кадров и модернизацией техники. Был депутатом Верховного Совета СССР, награждён двумя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденами Суворова, Кутузова, Богдана Хмельницкого и многими медалями.
Смерть и память
Павел Семёнович Рыбалко скончался 28 августа 1948 года в Москве от болезни почек. Похоронен на Новодевичьем кладбище. Его имя увековечено в названиях улиц, учебных заведений и памятниках. В честь маршала названо Ташкентское высшее танковое командное училище. Рыбалко стал одним из самых выдающихся командующих бронетанковыми войсками СССР, внёс значительный вклад в победу в Великой Отечественной войне и развитие советской военной науки. Его боевой путь и стратегические решения изучаются в военных академиях и остаются примером для будущих поколений офицеров.
