Рождение и образование
Роулэнд Хилл родился 3 декабря 1795 года в Киддерминстере, графство Вустершир, Англия, в семье новатора в области образования Томаса Райта Хилла. С раннего возраста проявлял интерес к наукам, преподавал астрономию и ремонтировал научные приборы. В 1819 году перевёл школу отца «Hill Top» в Эдгбастон, где основал школу Хэйзелвуд. Она стала образцом прогрессивного образования, включала лабораторию, бассейн и систему самоуправления. В 1822 году опубликовал труд «Планы государственного и либерального обучения», где выступал за гуманное воспитание и обязательное изучение наук. Его педагогические идеи получили признание в Британии и за её пределами.
Общественная деятельность и реформы
В 1833 году Хилл стал секретарём Комиссии по колонизации Южной Австралии, участвовал в создании поселения в Аделаиде без участия заключённых. В 1832 году опубликовал трактат «Внутренние колонии», предлагая модель борьбы с нищетой. Он также выступал за пропорциональное представительство в выборах, внедрив систему, основанную на квоте Хэра. В 1837 году выпустил памфлет «Реформа почты: её значение и целесообразность», где предложил единый тариф и предоплату почтовых услуг. Его идеи были основаны на анализе затрат и стремлении сделать почту доступной для всех слоёв населения. Это стало основой будущей реформы почтовой системы Великобритании.
Почтовая реформа и внедрение марки
Хилл предложил снизить стоимость пересылки писем до одного пенни за пол-унции веса, независимо от расстояния, и ввести предоплату с помощью почтовых марок. В 1839 году получил контракт на реализацию реформы, и уже в 1840 году была выпущена первая в мире почтовая марка – «Чёрный пенни» с изображением королевы Виктории. В первый год объём корреспонденции удвоился, а к 1860 году марки использовались в 90 странах. Хилл доказал, что доступность почтовых услуг способствует росту коммуникации и торговли. Его реформа стала образцом для других государств, а сама идея марки – революцией в сфере связи. Он продолжал работу в почтовом ведомстве до 1864 года.
Поздние годы и признание
После реформы Хилл занимал пост секретаря Генерального почтмейстера, а с 1854 года – секретаря Почтового управления. В 1860 году был посвящён в рыцари ордена Бани, стал членом Королевского общества и получил почётную степень Оксфордского университета. Его деятельность охватывала также железнодорожную сферу: он был директором и председателем правления Лондонской и Брайтонской железной дороги. Хилл участвовал в клубах политической экономии, обсуждал вопросы реформ и образования. Его идеи оказали влияние на развитие социальной политики, транспорта и связи. Он оставался активным реформатором до конца жизни, продолжая публиковать труды и выступать с инициативами.
Смерть и память
Роулэнд Хилл скончался 27 августа 1879 года в Хэмпстеде, Лондон, в возрасте 83 лет. Похоронен в Вестминстерском аббатстве, в Уголке поэтов, рядом с выдающимися деятелями британской культуры. Его имя увековечено в памятниках, названиях улиц и учреждениях. Вклад Хилла в развитие почтовой системы признан во всём мире, а его идеи легли в основу современной модели связи. Он считается создателем концепции почтовой марки и реформатором, изменившим представление о доступности коммуникации. Его наследие продолжает жить в системах почтовой связи, образовательных подходах и принципах социальной справедливости, сформированных его трудами и инициативами.
