Рождение и образование
Шарль Огюстен де Кулон родился 14 июня 1736 года в городе Ангулем, Франция, в семье инспектора королевских земель Анри Кулона и Катрин Баже. В детстве семья переехала в Париж, где он получил образование в Коллеж Мазарен, изучая философию, математику, химию и астрономию. После финансовых трудностей отца Кулон продолжил обучение в Монпелье, вступив в местное научное общество. В 1760 году он успешно сдал экзамены и поступил в Королевскую инженерную школу в Мезьер, которую окончил в 1761 году с военным званием лейтенанта. Полученные знания в области механики и математики стали основой его инженерной и научной деятельности, а также заложили фундамент для будущих открытий в физике и прикладной механике.
Военная инженерия и ранние труды
После окончания школы Кулон поступил на службу в инженерный корпус и был направлен в Брест, а затем в 1764 году – на остров Мартиника, где руководил строительством форта Бурбон. Работа в тропическом климате негативно сказалась на его здоровье, последствия ощущались всю жизнь. Вернувшись во Францию в 1772 году, он продолжил службу в Бушене и Рошфоре, где проводил исследования в области механики. В 1773 году представил первую научную работу в Парижскую академию наук, посвящённую статике и трению. В 1777 году получил премию Академии за труд о магнитном компасе. В 1781 году был избран членом Академии наук за работу «Теория простых машин», где изложил законы трения и сопротивления, ставшие основой инженерной практики.
Открытие закона Кулона
С 1784 года Кулон начал серию исследований по электричеству и магнетизму, используя изобретённые им приборы, включая крутильные весы. В 1785 году он сформулировал закон, описывающий силу взаимодействия между электрическими зарядами: она пропорциональна произведению зарядов и обратно пропорциональна квадрату расстояния между ними. Этот закон стал фундаментом электростатики и получил название «закон Кулона». В последующие годы он опубликовал семь мемуаров, охватывающих распределение электрического заряда, свойства проводников и магнитные взаимодействия. Его работы легли в основу теории электромагнетизма и оказали влияние на развитие физики, став важным этапом в формировании научного подхода к изучению электрических явлений.
Поздняя деятельность и признание
После начала Французской революции в 1789 году Кулон ушёл с государственной службы и поселился на своём имении в Блуа, где продолжил научные исследования. В 1795 году стал членом вновь созданного Национального института, заменившего упразднённую Академию наук. В 1802 году был назначен инспектором народного образования, занимаясь реформой системы обучения. Несмотря на ухудшение здоровья, продолжал публиковать труды по механике, электричеству и магнетизму. Его исследования в области трения, упругости и сопротивления материалов нашли применение в инженерии и физике. В 1880 году в его честь была названа единица электрического заряда – кулон. Имя Кулона также включено в список 72 имён, выгравированных на Эйфелевой башне.
Смерть и память
Шарль Кулон скончался 23 августа 1806 года в Париже в возрасте 70 лет. Он был похоронен в столице Франции, точное место захоронения не указано в источниках. Его смерть ознаменовала завершение эпохи одного из основателей классической электростатики. Научное наследие Кулона продолжает использоваться в физике, инженерии и образовании. Его труды стали основой для дальнейших исследований в области электрических и магнитных взаимодействий. Закон Кулона входит в число фундаментальных физических законов, изучаемых во всём мире. В честь учёного названы единица измерения, кратеры на Луне и памятные доски. Кулон остаётся ключевой фигурой в истории науки XVIII века, внёсшей вклад в формирование современной физики и инженерной мысли.
