Ранние годы и образование
Ширли Бут, урождённая Тельма Марджори Форд, родилась 30 августа 1898 года в Астории, Куинс, Нью-Йорк, США. С юных лет проявляла интерес к театру, участвовала в любительских постановках. Образование получила в местной школе, затем обучалась актёрскому мастерству самостоятельно. В 1925 году дебютировала на Бродвее под сценическим именем Тельма Бут Форд, сыграв в спектакле с участием Хамфри Богарта. До появления телевидения Бут была известна работами в радиоспектаклях, где её голос и актёрская техника получили признание. Театр оставался её главным творческим пространством на протяжении всей жизни, несмотря на успехи в кино и на телевидении.
Театральная карьера и признание
С конца 1920-х годов Бут активно выступала на Бродвее, завоевав признание критиков и публики. В 1949, 1950 и 1953 годах она получила премию «Тони» за роли в пьесах «Goodbye, My Fancy», «Come Back, Little Sheba» и «Time of the Cuckoo». Особенно значимой стала роль Лолы Делани в пьесе «Вернись, малышка Шеба», принесшая ей не только театральную награду, но и приглашение на экранизацию. Бут стала одной из первых актрис, удостоенных премий «Тони» и «Оскар» за одну и ту же роль. Её сценическая работа отличалась эмоциональной глубиной и точной передачей психологических состояний. Она оставалась верна театру даже после успеха в кино, считая сцену основой своей профессии.
Кино и телевидение
В 1952 году Бут сыграла главную роль в фильме «Вернись, малышка Шеба», за которую получила премии «Оскар», «Золотой глобус» и приз Каннского кинофестиваля. В последующие годы снялась в фильмах «About Mrs. Leslie» (1954), «Hot Spell» (1958), «The Matchmaker» (1958), демонстрируя мастерство в драматических и комедийных жанрах. В 1961 году дебютировала на телевидении в сериале «Хэйзел», сыграв роль домработницы Хэйзел Бёрк. Сериал шёл до 1966 года и принёс актрисе две премии «Эмми». В 1966 году исполнила роль Аманды Уингфилд в телефильме «Стеклянный зверинец». Её телевизионные работы отличались живостью, юмором и точной передачей характера, что сделало её популярной среди широкой аудитории.
Поздние годы и личная жизнь
В 1970-х годах Бут постепенно отошла от актёрской деятельности. Последней её работой стала озвучка миссис Клаус в анимационном фильме «Год без Санты» (1974). Личная жизнь актрисы была скромной: она состояла в браке с Уильямом Х. Бейкером, а ранее была замужем за актёром Эдом Гарднером. Детей не имела. В последние годы жизни страдала от ухудшения зрения, почти полностью ослепнув. Несмотря на физические ограничения, сохраняла интерес к искусству и поддерживала связь с коллегами. Её вклад в развитие американского театра, кино и телевидения признан профессиональным сообществом. Бут стала примером актрисы, добившейся успеха благодаря упорству, таланту и преданности профессии.
Смерть и память
Ширли Бут скончалась 16 октября 1992 года в городе Норт-Чатем, штат Массачусетс, США, в возрасте 94 лет. Последние годы провела в своём доме, окружённая заботой близких. Точное место её захоронения в открытых источниках не указано. Её смерть стала завершением эпохи, связанной с классическим американским театром и телевидением. Память об актрисе сохраняется в наградах, архивных записях, фильмах и сериалах, а также в литературе, посвящённой её жизни и творчеству. Её имя включено в списки лауреатов премий «Оскар», «Тони» и «Эмми», а работы продолжают изучаться в театральных школах. Ширли Бут остаётся в истории как актриса, объединившая сценическое мастерство, кинематографическую выразительность и телевизионную доступность.
