Рождение и образование
Томас Клейтон Вулф родился 3 октября 1900 года в городе Ашвилл, штат Северная Каролина, США, в семье владельца похоронного бизнеса и хозяйки пансионата. Он был младшим из восьми детей. В 1916 году поступил в Университет Северной Каролины в Чапел-Хилле, где изучал драматургию и редактировал студенческую газету. В 1920 году получил степень бакалавра искусств и продолжил обучение в Гарвардском университете, где занимался драматургией под руководством Джорджа Пирса Бэйкера. В 1922 году окончил Гарвард со степенью магистра, а затем ещё год обучался в театральной студии «47 Workshop», где ставились его пьесы.
Начало карьеры и литературный дебют
В 1923 году Вулф переехал в Нью-Йорк, где пытался продвигать свои пьесы, но не добился успеха. Вскоре он начал преподавать английский язык в Нью-Йоркском университете и сосредоточился на прозе. В 1926 году отправился в Европу, где начал работу над автобиографическим романом. В 1929 году опубликовал свой первый роман «Взгляни на свой дом, ангел», который принёс ему признание. Произведение отличалось масштабом, лиризмом и глубокой личной исповедальностью. Вулф стал известен как представитель «потерянного поколения», его стиль сочетал реализм, импрессионизм и эпическую форму повествования.
Творческий расцвет
После успеха первого романа Вулф продолжил сотрудничество с издательством Scribner’s и редактором Максвеллом Перкинсом. В 1935 году вышел второй роман «О времени и реке», также автобиографический, охватывающий более широкий исторический и культурный контекст. Вулф активно путешествовал, писал эссе, рассказы и повести. Его произведения отличались богатым языком, сложной структурой и стремлением к универсальности человеческого опыта. Он стал одним из самых ярких прозаиков своего времени, оказав влияние на будущих американских писателей, включая Рэя Брэдбери и Джека Керуака.
Поздние годы и незавершённые работы
В конце 1930-х годов Вулф сменил издательство, начав сотрудничество с Harper & Brothers. Он работал над новым циклом произведений, стремясь отойти от автобиографичности и исследовать более широкие темы. В 1938 году завершил рукопись, которая позже была опубликована как два отдельных романа – «Домой не возвратишься» и «Паук и роза». Эти книги были подготовлены к изданию уже после его смерти. Вулф оставил множество черновиков, эссе и писем, которые стали основой для посмертных публикаций. Его литературное наследие продолжает изучаться в контексте американской модернистской прозы.
Смерть и память
Томас Вулф скончался 15 сентября 1938 года в Балтиморе, штат Мэриленд, США, от осложнений, вызванных туберкулёзным менингитом. Ему было 37 лет. Похоронен в родном городе Ашвилл, на кладбище Риверсайд. Его дом в Ашвилле стал музеем, посвящённым жизни и творчеству писателя. Вулф признан одним из крупнейших американских романистов XX века, его произведения входят в школьные и университетские программы. Его имя носит литературная премия, учреждённая в Северной Каролине. Наследие Вулфа сохраняется в литературной культуре США как пример эпического и лирического повествования.
