Рождение и семья
Томас Стернз Элиот родился 26 сентября 1888 года в Сент-Луисе, штат Миссури, США, в состоятельной семье. Его отец, Генри Уэр Элиот, был президентом промышленной компании, а мать, Шарлотта Чамп, занималась социальной работой и писала стихи. С раннего возраста Томас проявлял интерес к литературе, особенно к поэзии. Из-за врождённой паховой грыжи он не участвовал в активных играх, что способствовало его увлечению чтением. В 14 лет начал писать стихи под влиянием Омара Хайяма. Эти ранние годы заложили основу его будущего литературного и философского мировоззрения.
Образование и интеллектуальное становление
В 1906 году Элиот поступил в Гарвардский университет, который окончил за три года вместо четырёх. После этого работал ассистентом в университете, изучая философию и литературу. В 1910–1911 годах жил в Париже, слушал лекции в Сорбонне, включая курсы Анри Бергсона. В 1911 году вернулся в США и три года обучался в докторантуре Гарварда, изучая индийскую философию и санскрит. Его академическая подготовка отличалась широтой и глубиной, охватывая западную и восточную мысль. Эти знания отразились в его поэтическом стиле, насыщенном аллюзиями и философскими размышлениями.
Переезд в Англию и начало карьеры
В 1914 году Элиот переселился в Европу, сначала в Марбург, затем в Англию, где остался на постоянное жительство. В 1915 году женился на Вивьен Хейвуд, страдавшей психическим заболеванием. Работал банковским служащим, преподавателем и литературным критиком. В 1917 году опубликовал «Любовную песню Дж. Альфреда Пруфрока», ставшую манифестом модернизма. В 1922 году вышла поэма «Бесплодная земля», отражающая кризис духовных ценностей послевоенного общества. Элиот стал центральной фигурой англо-американской поэзии, сочетая новаторство формы с философской глубиной содержания.
Литературная деятельность и признание
В 1920-х годах Элиот активно публиковал статьи, эссе и поэтические сборники. Его критические работы, включая «Священный лес» (1920), оказали влияние на развитие литературной теории. В 1927 году принял британское подданство и перешёл в англиканство. В 1930-х годах написал пьесы «Убийство в соборе» и «Семейное воссоединение», развивая драматургический жанр. В 1948 году получил Нобелевскую премию по литературе «за выдающийся вклад в современную поэзию». Его творчество стало основой модернистской традиции, а критические труды – важным элементом литературного канона XX века.
Смерть и память
Томас Элиот скончался 4 января 1965 года в Кенсингтоне, Лондон, Великобритания, в возрасте 76 лет. Похоронен в церкви Святого Михаила в Ист-Кокере, графство Сомерсет, где находились корни его семьи. Его имя увековечено в литературных премиях, университетских курсах и культурных проектах. Элиот оставил значительное наследие как поэт, драматург и критик, сформировав эстетические ориентиры модернизма. Его произведения продолжают изучаться и переиздаваться, а влияние на литературу сохраняется в работах последующих поколений писателей и исследователей.
