Рождение и образование
Уильям Хауард Тафт родился 15 сентября 1857 года в Цинциннати, штат Огайо, в семье Альфонсо Тафта, юриста и государственного деятеля. С ранних лет проявлял интерес к праву и политике. В 1874 году поступил в Йельский университет, который окончил с отличием в 1878 году. Затем обучался в юридической школе Университета Цинциннати, получив степень бакалавра права в 1880 году. В том же году был допущен к адвокатской практике. Его академическая подготовка и семейные связи способствовали быстрому началу карьеры в сфере юриспруденции и государственной службы.
Начало карьеры и судейская деятельность
После получения юридического образования Тафт занял должность помощника прокурора округа Гамильтон, затем стал судьёй Окружного суда Огайо. В 1890 году был назначен генеральным солиситором США, а в 1892 – судьёй федерального апелляционного суда. Его решения отличались юридической строгостью и консерватизмом. В 1900 году президент Мак-Кинли назначил Тафта председателем комиссии по управлению Филиппинами, а затем – гражданским губернатором. Он провёл реформы в области образования, здравоохранения и инфраструктуры, укрепив американское влияние в регионе и проявив себя как эффективный администратор.
Министерская служба и путь к президентству
В 1904 году Тафт был назначен военным министром в администрации Теодора Рузвельта. Он курировал строительство Панамского канала и реформы в армии. Благодаря доверию Рузвельта, Тафт стал его преемником на посту президента. В 1908 году он победил на выборах, получив 321 голос выборщиков. Его президентство ознаменовалось укреплением антимонопольной политики, реформами в почтовой системе, расширением гражданской службы и принятием 16-й и 17-й поправок к Конституции США. Тафт поддерживал протекционистский тариф Пейна – Олдрича, что вызвало раскол в Республиканской партии.
После президентства и судебная карьера
После поражения на выборах 1912 года Тафт вернулся к преподаванию права в Йельском университете. В 1921 году президент Гардинг назначил его председателем Верховного суда США – единственным человеком в истории, занимавшим оба поста. На этой должности Тафт работал до 1930 года, проводя реформы в судебной системе, включая строительство нового здания Верховного суда. Он стремился к упорядочению работы судов и укреплению независимости судебной власти. Его вклад в развитие американского права признан значительным, особенно в области административного и конституционного судопроизводства.
Смерть и память
Уильям Хауард Тафт скончался 8 марта 1930 года в Вашингтоне, округ Колумбия, после продолжительной болезни. Он был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище, став первым президентом США, удостоенным этой чести. Его имя связано с укреплением правовых институтов и модернизацией государственной службы. Тафт оставил значительное наследие как политик, юрист и судья. Его деятельность оказала влияние на развитие американской демократии и судебной системы. Память о нём сохраняется в юридических школах, исторических исследованиях и государственных учреждениях США.
