Ранние годы и образование
Уильям Купер родился 26 ноября 1731 года в Беркхамстеде, графство Хартфордшир, в семье священника. Раннее детство прошло в атмосфере строгой религиозности, что наложило отпечаток на его характер и творчество. В возрасте шести лет потерял мать, что стало травмой, сопровождавшей его всю жизнь. Образование получил в Вестминстерской школе, где проявил способности к литературе и языкам. После окончания школы в 1749 году начал изучать право, поселившись в Темпле, Лондон. Однако юридическая карьера не сложилась: Купер страдал от депрессии и тревожных расстройств, что привело к попытке самоубийства и длительному лечению в психиатрических учреждениях.
Начало литературной деятельности
После выхода из лечебницы в 1765 году Купер поселился в Олни, где начал писать религиозные гимны и лирические стихи. Его первой крупной публикацией стал перевод «Генриады» Вольтера. В 1774 году вышел сборник гимнов, написанных совместно с Джоном Ньютоном, автором «Amazing Grace». Несмотря на ограниченный успех, Купер продолжал писать, находя утешение в поэзии и религии. Его творчество отличалось искренностью, меланхолией и любовью к природе. Он стремился к естественности и простоте, противопоставляя свою поэзию риторическому стилю Александра Попа. Купер стал одним из первых поэтов, выразивших внутренний мир человека в контексте христианской веры.
Зрелый период и признание
В 1785 году Купер опубликовал поэму «Задача» («The Task»), которая принесла ему широкое признание. Это произведение отражало более светлое настроение, вызванное дружбой с леди Остен, его покровительницей и музой. В «Задаче» Купер описал сельскую жизнь, размышления о морали, религии и природе, что сделало его одним из предшественников романтизма. Он также писал сатирические произведения, переводы и эссе. Его поэзия оказала влияние на Уильяма Вордсворта и других поэтов «озёрной школы». Купер стал важной фигурой в английской литературе XVIII века, сочетая религиозную глубину с художественным мастерством и философской рефлексией.
Поздние годы и душевное состояние
Несмотря на успех, Купер продолжал страдать от психических расстройств, периодически впадая в депрессию. В конце жизни его состояние ухудшилось, он стал замкнутым и отрешённым. Тем не менее, продолжал писать, работая над переводом «Илиады» Гомера, который был опубликован посмертно. Его творчество в этот период отличалось мрачностью и религиозным напряжением. Купер находился под влиянием квиетизма и мистических трудов мадам Гюйон. Его жизнь стала примером борьбы художника с внутренними демонами, а поэзия – способом преодоления страданий. Он оставался верен своим убеждениям и литературному стилю, несмотря на личные испытания.
Смерть и память
Уильям Купер скончался 25 апреля 1800 года в Дерхэме, графство Норфолк, в возрасте 68 лет. Он был похоронен в местной церкви Святого Николая. Его смерть ознаменовала завершение важного этапа в английской поэзии. В 1803 году вышло полное собрание его сочинений с биографией, написанной Уильямом Гэйлеем. Купер остался в истории как поэт, открывший путь к романтизму, выразивший духовные и эмоциональные переживания с редкой искренностью. Его стихи продолжают изучаться и переиздаваться, а имя – ассоциироваться с поэтической честностью, религиозной глубиной и любовью к природе.
